
■ 盂蘭盆節的由來
農歷七月十五,佛教的“盂蘭盆節”,又稱佛歡喜日,僧自恣日、報父母恩日 。
依據《佛說盂蘭盆經》記載,“是佛弟子修孝順者,應念念中常憶父母乃至七世父母 。年年七月十五日,常以孝慈,憶所生父母,乃至七世父母為作盂蘭盆,施佛及僧,以報父母長養慈愛之恩 。”
因此,盂蘭盆法會結合了佛教布施功德與中國孝道精神,慈悲之心推及七世父母,乃至眾生 。供佛齋僧,超薦眾生累世宗親,以此功德回向十方法界一切有情,虔誠祈請諸佛菩薩加被,拯濟群生,拔苦與樂 。
盂蘭盆法會,以佛法供養三寶的功德,回向現生父母身體健康、延年益壽,超度歷代考妣宗親能速超圣地、蓮品增上的佛教儀式 。中國舉行盂蘭盆齋,肇始于梁武帝大同四年,后漸盛行,一直流傳至今 。
■ 相傳典故
我們中華民族自古就有“慎終追遠、民德歸厚”的孝親傳統,而佛教的盂蘭盆節,除了對亡故親人的追思懷念之外,還有更深一層的含義 。這要從盂蘭盆節的來歷——目犍連救母說起 。
《佛說盂蘭盆經》中說:目犍連以天眼通見其亡母生餓鬼道,受苦而不得救援,因而前往佛處,請佛超拔 。佛為其感,即為其說救濟之法,指示目犍連于七月十五日眾僧自恣時,為七世父母及現在的父母在厄難中者,集百味飯食安于盂蘭盆中,供養十方自恣僧 。以這樣的功德使自己的七世父母得離餓鬼之苦,生人世或天界之中,享受福樂 。
目犍連尊者以正知正見依教奉行,堪為表率 。佛陀再次慈悲叮嚀囑咐:“是佛弟子修孝順者,應念念中常憶父母,乃至七世父母,年年七月十五日,常以孝慈憶所生父母,為作盂蘭盆,施佛及僧,以報父母長養慈愛之恩 。”
■ 名詞釋義
○ 僧自恣日
佛制每年四月十五日至七月十五日,共三個月,為期九十天,在這期間,僧眾不得外出行化,必須聚集一處,堅持戒律,皎潔其行,專心修道,名結夏安居 。
結夏九十日的最後一天,也是農歷七月十五日,為“僧自恣日”,僧眾舉行自恣法,即先自我檢討身、口、意三業,在結夏期中是否犯過?次請他僧眾舉示對自己修行過程中,在見、聞、疑三事上,是否有所犯?令於大眾中自我反省及接受僧眾的檢舉,以發露懺悔,改過自新,恢復清凈,名僧自恣法 。所以這一天亦名“僧自恣日”,也稱“佛歡喜日” 。
○齋僧
設齋食供養僧眾 。初設齋僧的原意在于表明信心、皈依,后漸融入祝賀、報恩、追善的目的 。
七月十五日舉行盂蘭盆法會,以齋僧供佛表達對三寶的恭敬供養 。齋僧可得無量功德,如下:《俱舍論》云:若能一晝夜持不殺戒,于未來生,決定不逢刀兵災;若能以一粒訶子,以殷凈心奉施僧眾,于當來世,決定不逢疾疫災;若以一摶之食,起殷凈心奉施僧眾,于當來世,決定不逢饑饉災 。
《盂蘭盆經》云:若能以飯食、臥具、醫藥供養十方僧眾,藉此十方僧眾清凈共修,功德回向之力,能使供養者,往昔七世父母、六親眷屬得遠離三惡道,現世父母及其本人,長壽無病無惱,衣食自然具足,身心安樂 。
《佛說布施經》云:供養三寶可得五種利益,身相端莊;氣力增盛;壽命延長;快樂安穩;成就辯才 。
○焰口
焰口,又名“面然”,是餓鬼道中鬼王的名字 。如果生前慳貪吝嗇,死后便轉生為餓鬼,這類餓鬼為面然鬼王所統,食量極大,喉管卻如針孔,有了食物也難以果腹,所以饑餓之火中燒,烈焰從口而出,故名“焰口” 。
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