自唐玄宗時期分別提取福州府和建甌府的首字后,福建地區方被稱為“福建” 。在這以前,福建地區的名稱一直是“閩” 。而今日的福建簡稱也沿用“閩”的稱呼,透過閩這一簡稱,我們能夠追溯到一段悠久的歷史 。
“閩”首次作為地名出現是在戰國著作《山海經·海經·海內南經》中:“閩在海中,其西北有山,一曰閩中山在海中 。”
雖然山海經所記載的事情多為神話傳說,不能當作真實的歷史事件,但是其中的地理記述卻十分具有研究價值,且“閩”字的出現已經驗證了當時的人們把閩作為地名 。
根據對閩的地理方位及地貌的描述,我們可以初步判定“閩”為南部沿海地區,并且西北部有山地,而符合這一地理條件的即為福建地區 。
實際上,“閩”字是由對一個民族的稱呼后來逐漸演化為地名的 。早在先秦時期,閩是越族中的一個分支,故稱為“閩越” 。人們所說的七閩,即是指閩越族中的七支部族,后來也漸漸變為對福建一帶地區的稱呼,我們在詩句中也能看見它的運用,如宋代羅子衎的詩句“七閩山水須眉秀” 。
此后,閩越人的勢力逐漸壯大,在公元前334年,閩越人成立了屬于他們的政權——閩越國 。
閩越國的建筑、軍事、交通等方面在當時都較為發達,社會生產力高,經濟實力強 。然而,在受到漢王朝的攻擊后逐漸走向沒落,于公元前110年正式退出了歷史舞臺 。在閩越國消亡以后,福建地區再也沒有出現過勢力強大的獨立政權,直到閩國的出現 。
閩國是五代十國中的一個國家,它于公元909年建立 。閩國政權的統治者并不是閩越人,自閩越國滅亡后漢朝統治者將閩越人大量外遷至江淮地區后,留存在福建的閩越人數量便變得極為稀少了 。閩國內部沖突矛盾不斷,南唐趁其內戰的時機將其消滅,于公元945年結束對福建地區的統治 。
可見,以“閩”作為福建地區的地名稱呼有著一段深厚的歷史 。而“閩”字本身,也有著有趣的含義 。
蟲,在古代泛指包含人類在內的所有動物 。比如水滸傳中的經典片段武松打虎中就把老虎稱為大蟲 。然而,在閩字中的蟲是特指的,它專指蛇這一動物 。根據《說文解字》中對閩字的解釋為:“閩,東南越,蛇種,從蟲門聲 。”而閩字的門即與現代意義上的門相同,作為出入口的阻隔 。那么,為什么“閩”字是將“蟲”放在“門”里面呢?這就涉及到閩越族的信仰——對蛇的信仰 。
在原始社會,蛇一直都是作為人們信仰的一部分,受各地的人尊仰,但除了蛇以外人們還供養著其他各式各樣的神 。隨著社會的發展有些信仰被人們舍棄了,對蛇的信仰卻在閩越人群體中保存了下來,并且蛇成為了最高級別的神明 。
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