貓比狗更加神秘的地方就在于,我們知道狗是通過灰狼馴化而成,但貓究竟是由什么馴化得來的就不清楚了 。反正以貓這種性格和體型,放在遠古時期只有滅絕的份,但也不會是突然冒出來的一個物種 。實際上貓的作用好像還真不如狗那么多,狗還能看家、打獵,幫忙干點家務活,而貓似乎只能用來賣萌 。其實古人對吸貓的癡迷程度一點也不亞于現代人,甚至在宋朝還有很多愛貓的詩人為自己的貓寫詩,這究竟會是幅怎樣的場景呢?

寵物貓在宋人生活中很常見 。吳自牧《夢粱錄》記載,“貓,都人畜之捕鼠 。有長毛,白黃色者稱曰‘獅貓’,不能捕鼠,以為美觀,多府第貴官諸司人畜之,特見貴愛 。”宋人將家貓分為兩大類:捕鼠之貓、不捕之貓 。貓不捕鼠而受主人“貴愛”,當然是將貓當成寵物養了 。
宋代最名貴的寵物貓當是“獅貓”吧 。相傳秦檜的孫女就養了一名“獅貓”,極寵愛 。明人思汝成《西湖游覽志》記述說:“檜女孫崇國夫人者,方六七歲,愛一獅貓 。亡之,限令臨安府訪索 。逮捕數百人,致貓百計,皆非也 。乃圖形百本,張茶坊、酒肆,竟不可得 。”秦家丟了一只寵物貓,竟然出動臨安府協助尋找,固然可以看出秦家權焰熏天、以權謀私,但一下子能找到百余只獅貓,倒也說明了在宋朝臨安城,養寵物貓的市民為數不少 。
另一種名貴寵物貓是傳說中的“乾紅貓” 。因為太名貴了,以致有奸詐之徒將普遍的家貓染色,冒充“乾紅貓”搞銷售欺詐 。說一個南宋洪邁《夷堅志》記載的故事(文詞甚白,就不翻譯了):

“臨安小巷民孫三者,一夫一婦,每旦攜熱肉出售,常戒其妻曰:‘照管貓兒,都城并無此種,莫要教外聞見 。若放出,必被人偷去,切須掛念 。’日日申言不已,鄰里未嘗相往還,旦數聞其語,或云:‘想只是虎斑,舊時罕有,如今亦不足貴 。’一日,忽拽索出,到門,妻急抱回,見者皆駭 。貓乾紅深色,尾足毛須盡然,無不嘆羨 。孫三歸,痛棰其妻 。已而浸浸達于內侍之耳,即遣人以直評買 。孫拒之曰:‘我愛此貓如性命,異能割舍?’內侍求之甚力,竟以錢三百千取之 。內侍得貓,不勝喜,欲調馴然安貼,乃以進入 。已而色澤漸淡,才及半月,全成白貓 。走訪孫氏,既徙居矣 。蓋用染馬纓紼之法,積日為偽 。”
這個故事還透露出另一條信息:孫三的鄰居或云:“想只是虎斑,舊時罕有,如今亦不足貴 。”可知“虎斑貓”在宋代之前很是罕見,但在宋朝,已“不足貴”,想來很多尋常市民都養這種寵物貓 。李迪的《蜻蜓花貍圖》(日本大坂市立美術館藏)所畫之貓,看樣子就是一只虎斑貓,宋人又稱之為“花貍” 。
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