“茶道”一詞最早見于唐代詩僧釋皎然的《飲茶歌誚崔石使君》：“一飲滌昏寐， 情思朗爽滿天地 。 再飲清我神， 忽如飛雨灑輕塵 。 三飲便得道， 何須苦心破煩惱孰知茶道全爾真， 唯有丹丘得如此 。 ”
【茶道散論】另據唐；封演《封氏聞見記》卷六“飲茶”條載：“楚人陸鴻漸為茶論， 說茶之功效， 并煎茶炙茶之法 。 造茶具二十四事， 以都統籠貯之 。 遠近傾慕， 好事者家藏一副 。 有常伯熊者， 又因鴻漸之論廣潤色之 。 于是茶道大行， 王公朝士無不飲者 。 ”唐末劉貞亮在《茶十德》中更指出茶可以：“利禮仁、表敬意、可雅心、可行道”等 。 可見， 早在我國唐代就已經飲茶有“道”了 。
飲茶而言道、有道并因茶入道， 這當然要歸功于茶圣陸羽了 。 陸羽在《茶經》這部曠世巨著里， 首次把飲茶從生活領域提升到精神品飲和藝術創造的高度， 不但使飲茶程式化， 更使飲茶藝術化了 。 他細分十事， 詳加評說， 使茶道初具規模 。 飲茶至宋代已蔚為大觀， 出現了許多熱衷于品茗藝術的文人雅士， 如蔡襄、黃儒、歐陽修、蘇軾、黃庭堅、陸游等 。 甚至連一些帝王貴胄也加入到茶人行列， 為茶道推波助瀾 。 如宋徽宗以帝王之尊， 就曾親自碾茶、煎茶， 并寫有一部茶學專著《大觀茶論》 。 他們或以語言文字入茶， 或以藝術修養入茶， 或以佛法禪機入茶， 或以自我人格及大自然的真情入茶， 使中國品茗藝術真正從日常煎點提升到精神品飲的境界上來， 茶道過程中那種雅潔、清靜、空靈、平和、率真的精神追求也逐步完善， 為中國茶道的最終確立打下了堅實的基礎 。 茶道歷元而降至明清時， 已漸呈衰落之勢， 如山澗寒泉， 給人以冷寂感 。 明清時的茶道往往流傳于文人雅士間， 成為中國文化的一股清流 。 近年來， 隨著民眾生活水平的逐步提高和生存條件的進一步改善， 茶道又漸呈發展趨勢 。 我個人以為， 茶文化是中國傳統文化的一個重要組成部分， 經過幾千年的歷史積淀， 融匯了儒家、道家及佛家精華， 成為東方文化藝術殿堂中一顆璀璨的明珠 。 茶道是茶文化的核心， 是具體的茶事實踐過程， 同時也是茶人自我完善、自我認識的過程 。 茶人通過品飲而悟道， 這種過程就稱作茶道 。 或者簡單的講， 品飲者對茶的覺悟， 稱作茶道 。 由此可見， 茶道在很大程度上屬于修證范疇， 是要實修實證的， 不僅要在“理”上認知， 更要在“事”上修證， 而非僅僅停留在認知或研究的層面上 。 如同參禪一樣， 研究公案、閱讀禪宗史料充其量只能算作文字禪， 其實和悟道沒有多大關系 。
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