【還有心跳呼吸卻被醫生宣布死亡？】2013年12月9日 ， 美國加州的oakland醫院 。 13歲的黑人小女孩Jahi McMath因為睡眠呼吸道阻塞 ， 在醫生的建議下做了扁桃體 ， 淋巴組織和部分鼻竇組織切除術 。 術后不久 ， 小Jahi開始咽喉大出血 ， 很快出現心臟驟停 。 幾天后 ， 醫生宣布了她腦死亡 ， 也即是正式宣布她已經死了 。 按照程序 ， 醫護開始撤除呼吸機和其他搶救設施 。 然而 ， 她的父母怎么也難以接受 ， 因為就在他們的眼前 ， 他們弱小的女兒還在呼吸 ， 還有心跳 ， 皮膚也是暖和的 ， 這怎么就能是已經死了呢？換了任何一對父母 ， 也難以接受 。 他們堅決反對醫院中止生命維持手段 ， 要求轉院到其他醫院繼續“治療” ， 而醫院按照醫療原則 ， 不能給一個死了的人繼續搶救 。 結果官司鬧到了alameda最高法庭 。 12月23號 ， 法庭任命另一個不相關的斯坦福兒童醫院的兒科醫生paul Fisher重新評估小jahi的情況 。 隔天 ， fisher醫生給出了他的意見：盡管在呼吸機的幫助下 ， jahi仍然有呼吸和心跳 ， 但是她的確已經腦死亡 ， 也就是正式死亡了 。 看到這個第三方意見 ， 24日法庭做出了決定：jahi已經死亡 。 但是法官做出了破例的決定 ， 要求醫院暫時不要撤除呼吸機 ， 給jahi家人延長到1月7日的期限做出最后決定 。

Jahi的家人仍然無法接受 ， 于1月6日將jahi轉移到了別的醫療設施 。 這個不知名的醫療設施現在飽受醫學界批評 ， 認為第一誤導公眾 ， 混淆死亡的定義 ， 二是給jahi做無用的維持治療 ， 給予她家人無效的希望 ， 也將會給她家人帶來巨額的醫療花費 ， 因為保險公司是不會給一個已經死亡的人付醫療費的 。
為什么一個人到底死了沒有也會造成這么大的爭議呢？
這源于公眾和醫學界對死亡的概念不同 。
普通人提到死亡 ， 絕大多數的印象必然是心跳呼吸停止 ， 體溫下降 。 然而 ， 一個人 ， 即便看起來還是活的 ， 有心跳有呼吸 ， 他在醫學上仍然可能被定義為死亡 。
因為 ， 醫學上 ， 死亡不是以心跳呼吸停止為最終指針 ， 而是腦死亡 。
普通人習慣于將“昏迷“”植物人“”腦死亡“混為一談 。 但醫學上這幾個詞意義絕然不同 。
昏迷 ， 是一個概念覆蓋很廣的詞 ， 泛指各種原因引起的持續較長的無意識狀態 。 外面看起來 ， 昏迷的病人像是睡著了 。 但通常不會持續超過數周 ， 病人也能完全恢復為正常意識狀態 ， 或者不幸轉入植物人狀態 。
植物人狀態通常是指病人失去了大多數認知能力 ， 但是他們的大腦仍然在工作 ， 有腦電波活動 。 前不久有研究發現植物人狀態的病人也許仍然能分辨親人和陌生人 。 這種人無法交談 ， 對外界也沒有反應 。 少數人最終會恢復過來 ， 絕大多數無法恢復正常意識 。
但是 ， 這兩種狀態都與腦死亡不同 。
最早提出腦死亡概念的是美國1995年總統頒布的“統一死亡決定法案UDDA“ ， 規定這兩種情況的一種出現即可判定死亡：
1、不可逆轉的呼吸心跳功能喪失 。 或者
2、整個大腦 ， 包括腦干 ， 所有功能不可逆轉的停止 。
Jahi這個事情的爭議就在于這第二條 。
人的大腦用通俗的話來說 ， 分上半部分和下半部分 。 下半部分腦連接脊髓上端和上半部分腦 ， 管理我們身體的自主呼吸 ， 心跳 ， 反射 ， 體溫和睡眠循環 。 上半腦管理我們各種動作 ， 知覺 ， 感覺 ， 比如看 ， 聽 ， 動作等等 。
腦死亡意味著上半和下半腦都不再有功能 。 我們身體的總司令部不工作了 。 但是 ， 盡管司令部不工作了 ， 有些時候 ， 下面的將軍還是會自行工作 ， 所以有時候 ， 在醫療設施的幫助下心跳呼吸還會在 。 這樣 ， 看起來就像是還活著一樣 。

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