為什么藏族人能適應高原環境?

   藏族人民自古就生息于世界屋脊 。 這里平均海拔高達4500米左右 , 空氣中的氧含量相較平原也更低 。 來自平原地區的登山愛好者都必須承認這樣的事實:隨著海拔升高 , 呼吸會愈發困難 , 而后則會出現惡心、眩暈等癥狀 , 嚴重時甚至可以致人死亡 。 最新研究顯示 , 藏族人的動脈和毛細血管更粗 , 能為肌肉和器官輸送更多的氧 , 因此他們不會出現高原反應 。
   

為什么藏族人能適應高原環境?



   凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)的人類學家Cynthia Beall告訴我們:“雖然生活在極度缺氧的高原 , 但藏族人日常消耗的氧與生活在平原的人相當 。 他們的血流速度幾乎是生活在平原人的兩倍 , 這使得他們能更好地適應高原環境 。 ”
   藏族人的血管內膜會產生大量的一氧化氮 , 一氧化氮擴散到血液中 , 轉化為亞硝酸鹽和硝酸鹽 , 使得動脈和毛細血管擴張 , 繼而增加血流量 , 更快地將氧送達全身 。 Beall及其同事在發表于《美國科學院院刊》(PNAS)的文章中報道:通過測量85位藏族人和50位生活在平原的美國克利夫蘭人的前臂血流速度 , 他們發現前者的血流速度是后者的2倍 , 同時藏族人血液中的一氧化氮副產物是克利夫蘭人的10倍 。
   事實上 , 藏族人血液中的亞硝酸鹽和硝酸鹽濃度比感染性休克患者還高 , 他們的血流速度也比高血壓患者更快 , 但這些對藏族人都沒有什么不良影響 。 Beall說 , 他們并沒有檢測到血管阻力的上升 。 此外 , 藏人體內的抗氧化物的濃度也更高 , 這或許是為了減弱一氧化氮作為一種自由基 , 對人體的負面作用 。
   不僅如此 , 藏族人的呼吸頻率不僅高于生活在低海拔的人 , 甚至也高于那些生活在南美安第斯山脈 , 以巨大肺容積著稱的人 。 而給藏族人吸純氧時 , 他們的心率會下降16% 。 但相關研究人員指出 , 藏族人體內高濃度的一氧化氮 , 才是他們適應高原環境的關鍵 。
   這不禁讓人猜測 , 這是不是人類功能實用性的進化線索 。 Beall說:“目前看來 , 這種假設不無道理 。 但要證實它 , 還要找到相應的基因 , 及其變異型 。 ”
   巍巍青藏 , 雄偉的自然景觀和嚴苛的生存環境共同構筑起大自然的威嚴 。 而兩萬年來 , 藏族卻在這里倔強地生存壯大 。 Beall說:“生于高原的藏族人是人類適應高原缺氧環境的典型 。 能在如此高海拔的地區正常生活 , 這是他們也自知的特別之處 。 ”
【為什么藏族人能適應高原環境?】    (撰文:戴維·別洛/David Biello 翻譯:李寧曦)


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