如果外星人光臨地球， 第一句話會是什么？“天啊， 這些地球人怎么會這么高？”“他們腦袋上那些毛是干什么用的？”“你看你看， 他們連尾巴都沒有 。 ”我相信你第一次去動物園也說過類似的話， 同樣， 當某一天科學家們真的發現了外星生命時， 他們也會說：原來這些生物真的和我們不一樣 。
或許是受限于科技文明程度對人類認識世界的能力， 某些現代人認為天外來客是外星人， 而古代人則認為他們是神仙 。 在《西游記》還大受追捧的時候， 有個腦筋急轉彎是這樣的：“為什么二郎神能長三只眼睛？為什么‘千里眼’和‘順風耳’的能力驚人？為什么神仙的隨便一個寵物到了人間都能興風作浪？”答案是“因為他們是生活在天上的神仙”， 這是個說了等于沒說的答案， 不過作為神話創造出來的形象， 科學解釋不了也是正常的 。 當然， 如果你硬說是因為“他們住在天上， 宇宙射線接受多了， 產生了基因變異”， 那就只能當玩笑話了 。 不說話說回來， 住在天上的和住在地上的為什么就不一樣呢？

高矮胖瘦誰來定？

面對一個未知的生物， 它們的外形肯定是我們首先會注意到的 。 說到高矮胖瘦， 我們就不得不提到一個科學家——伽利略 。 對， 就是那個在比薩斜塔上扔下兩個鐵球的伽利略， 沒想到他在生物領域也有貢獻吧！
1638年， 伽利略發表了一篇名為《關于兩種新科學的對話和數學的證明》的論文， 提出了著名的“平方-立方定律”(Square-cube law， 也有寫做Cube-square law)， 該定律指出：當一個物體經歷了大小上的成比例增長之后， 它的體積呈立方增長， 表面積呈平方增長 。 說的簡單點， 就是當一個物體的長度變為原來的2倍時， 表面積將會變為原來的4倍(2的平方)， 而體積將是原來的8倍(2的立方) 。 這條定律看上去很簡單， 但它對于生物體大小的影響可是不容忽視的 。 在地球上， 因為引力的緣故， 我們全部的重量都壓在骨骼上， 但隨著身高的增加， 骨骼的截面積按平方數增加， 而體積(或者說體重)則按立方數增加， 體積的增長遠快于骨骼截面積， 達到一定高度后， 我們將會被自己的體重壓垮 。 此外， 變高的身體需要我們的心臟提供更大的力量才能把血液送到頭頂， 但血管的面積也只是增加了平方倍， 血管的韌性將受到極大的挑戰 。 簡而言之， 因為有了“平方-立方”定律， 我們可以推測在任何星球上， 生物的高度都有上限， 并且與其引力成正比 。



說到這， 可能有人會問：“大象是現在最大的動物， 為什么這么多年也沒能長得像恐龍那么大？”對于此， 很多人都有一個誤解， 其實并不是所有的恐龍都很大(這里的大和小是相對于恐龍家族的成員而言， 不是相對于人類的身高)， 大到能讓人驚奇的一般都是蜥腳類恐龍， 確切的說， 是蜥腳類的植食類恐龍， 比如馬門溪龍 。 19世紀， 古生物學家愛德華·德林克·科普經過多年的研究發現， 生物的軀體都是隨著進化發展而逐漸變大的， 他的理論被稱作是“科普法則” 。




另一個生物學家戴維·霍尼認為， 龐大的體型在進化中有很大的優勢， 比如它們更不容易成為其他種類恐龍的獵物， 以及在交配時候比同類競爭對手更有優勢， 這和現在的大象不容易成為其他食肉動物的獵物， 以及身軀大的大象在交配中具有優勢是一樣的 。 此外， 1932年， 德國生物學家克萊伯在對多個物種做了統計之后提出了著名的克萊伯定律(也稱克萊伯標度律)， 該定律指出體積大的生物代謝率較慢， 也就更長壽 。 當然了， 巧婦難為無米之炊， 生命的進化離不開環境， 在恐龍生活的時代， 空氣中的含氧量也高于現在， 有利于植物的生長， 這為恐龍提供了更加充足的食物 。 林林總總的條件都使得恐龍可以進化出非常龐大的身軀， 而現的大象是無論如何也長不到蜥腳類恐龍那么大了 。

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