長頸鹿也瀕臨滅絕 ， 這可能讓許多人都大跌眼鏡 。 這個對我們而言如此熟知的生物竟已大禍臨頭 ， 如果不加緊對它們進行保護 ， 可能過不了幾年 ， 它將完全從地球上消失 。

長頸鹿作為全球最具有標志性 ， 最可愛的動物之一 ， 已經瀕臨滅絕 。 15年前 ， 大約還有14萬只長頸鹿漫步在非洲叢林和大草原上 。 可如今 ， 據長頸鹿保護基金會（GCF）的調查顯示 ， 長頸鹿的數量已驟降40%以上 。 和其他瀕臨滅絕的物種一樣 ， 導致其發生原因包括棲息地的減少 ， 生態環境的破壞以及非法獵殺等 。
不幸的是 ， 長頸鹿的減少卻鮮為人知 。 “就拿長頸鹿和非洲象作比較 。 盡管對非洲象的非法獵殺仍然難以禁絕 ， 但這種情況已經為人們敲響了大象即將滅絕的警鐘 ， 可非洲草原仍有450000頭非洲象 ， 相比之下 ， 現存的長頸鹿估計只有80000只 。 ” 凱瑟琳·加里干（Kathleen Garrigan）說道 ， 他現在是非洲野生動物基金會（African Wildlife Foundation）的高級傳訊員 。
無獨有偶 ， 就連科學家 ， 也是到最近五年左右才開始關注起了長頸鹿的生存現狀 。 “我們正在更多地了解有關長頸鹿的個體生態學 ， 但是與其他物種相比 ， 我們對長頸鹿還知之甚少 。 ”戴維·奧康納（David O’Connor）提到 。 奧康納是圣地亞哥動物園保護研究所（ San Diego Zoo’s Institute for Conservation Research）的部門助理 。 事實上 ， 在“谷歌學術”上搜索就可得知 ， 自2010年以來 ， 關于長頸鹿的研究論文數量還不到70篇 ， 而非洲大象的報道則有160篇左右 。
即使一些組織已經開展了關于保護長頸鹿的工作 ， 但整體的保護工作還是遠遠不夠的 。 甚至GCF ， 作為一個廣泛研究長頸鹿的機構 ， 直到今年才有專職人員進行關于長頸鹿的保護工作 。 準確來說 ， 他們只有一個專職人員 ， 那就是朱利安?芬奈西（Julian Fennessy） ， 唯一的執行領事 。 他說：“在九月份 ， 我開展我的全職工作時才發現 ， 這里從未有一任專職的長頸鹿保護管理者 ， 我是第一個 。 長頸鹿是被遺忘的巨獸 ， 它們本可以得到更多的關注 ， 卻慘遭忽略 。 結果就是 ， 它們正處于危險之中 。 ”



當生態保護者提出對長頸鹿進行關注時 ， 公眾也做出了良好的回應 。 比如 ， 只生活在尼日爾的西非長頸鹿（G.c. peralta）的數量從20世紀90年代中期的50只增長到了如今的400只左右 。 “這是因為尼日爾政府為保護長頸鹿而專門配備了生態警察 ， 并為其提供了優良的管理 。 ”芬奈西說道：“政府可以將武力落實到位 ， 但是如果缺乏完善的管理和人們的支持 ， 這些都不會有什么實際作用 。 ”

尼日爾的生態保護機制給長頸鹿的數量及其行為都帶來了重大影響 。 “在尼日爾 ， 你可以近距離接觸長頸鹿 ， 走到離它們10~15米的地方 ， 這是非常了不起的 。 ”這種情況在其他國家是不可能發生的 。 比如說坦桑尼亞 ， 狩獵依然非常普遍 ， 動物只要嗅到人類的氣息 ， 在幾百米開外就逃跑了 。 “長頸鹿一旦看到或嗅到人們就逃跑 ， 就說明這片地區存在著什么不妥的行為 。 ”芬奈西告訴人們 。
為什么人類對長頸鹿的研究那么少 ， 并且也很少討論它們所面對的威脅呢？關于此問題 ， 奧康納解釋道：“我想人們可能就是忽視了 。 長頸鹿太普遍了 ， 到處都有它們的蹤影 。 你看孩子們的畫本 ， 描繪的都是可愛的長頸鹿 。 動物園里也滿是它們的身影 。 長頸鹿們太明顯了 ， 所以人們根本想不到我們要去擔憂它們的安危 。 但實際上 ， 我們的確需要擔憂 。 ”

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