最初的記憶——磁帶播放器

自索尼推出第一款Walkman已有三十多年 ， 很多人或許并知道 。 它確實流行了很久 ， 伴隨著80年代中國經濟的發展和社會的開放 ， 漸漸滲入 ， 以至于我們模糊了時間 。 磁帶機似乎一直陪伴著我們這一代人的童年少年 。 低廉的價格 ， 讓每個人都能享受音樂帶來的樂趣 。
因為磁帶的誕生 ， 才讓隨身聽的出現成為可能 ， 國內的盜版行業也是在那是興起 。 磁帶機作為第一代隨身聽 ， 承載了我們這一代人太多的回憶 。 即使用的是劣質的磁帶機、單聲道耳機 ， 還有那無法忽視的底噪 ， 我們依然聽得然津津有味 。
當然 ， 磁帶具有不少缺點 。 首先 ， 磁條內的磁粉極易收干擾而失去磁性；其次 ， 磁帶記錄的是聲音模擬信號 ， 其音質和后來的數字音頻信號不能相比 。 在上世紀90年代 ， 磁式卡帶銷量終于被CD唱片所超越 。
唱片復生——CD播放器
【當年用過的隨身聽，你還記得嗎？】



相比磁帶 ， CD播放器然體積較大 ， 無法放入口袋或掛在腰間 ， 但是并非不可接受 。 把CD播放器放在包里 ， 然后拖出“線控器” ， 就解決了這個問題 。 CD線控器本身不僅是一個遙控器 ， 更是那個時代日系廠商工業設計的見證 ， 索尼的“唇膏棒”設計一直延續至今 ， 我們至今還能在MP3播放器上看到它的影子 。
一張標準尺寸的CD光盤容量為700MB ， 大約可以存儲80分鐘的音頻 ， 作為專輯再合適不過 。 而它也能夠更好地承載古典音樂 。 據說索尼當年為了堅持歌劇不中斷 ， 還有把貝多芬第九交響曲放入一張碟片 ， 最終確定了12厘米的碟片尺寸 。 據此可以推算出 ， CD大約每分鐘數據量大約是8.8MB ， 確實也足以應付無損音質 。
不過最令發燒友們開心的遠超CD機本身 。 CD光盤活脫就是個縮小版黑膠唱片 。 原本囿于磁帶尺寸 ， 專輯裝幀不精美的問題一直為人所詬病 。 光盤又再次激起了粉絲們收集唱片的欲望 。 時至今日 ， CD唱片仍是實體音樂的主流 。
生不逢時——MD播放器



為了尋求便攜與音質之間的平衡點 ， MD播放器應運而生 。
上世紀90年代 ， 世界上第一臺MD播放器單聲 ， 他的盤片直徑是6.3厘米 ， 只有標準CD尺寸的一半 。 經過日本廠商的不懈努力 ， 最終MD播放器的體積縮小到10cm×10cm以內 。 日本廠商感覺自己似乎找到了音樂播放器未來的方向 ， 然而 ， MD從出生開始就因高昂的價格 ， 將初級用戶拒之門外 ， 注定“為發燒而生” 。
因為它的小眾 ， 唱片公司依舊發行著黑膠、磁帶和光盤 ， MD播放器一直處于沒有直接可用音源的尷尬境地 。 想聽歌？只能自己用音頻線“灌進去” ， 其中的繁瑣 ， 用過的人都會明白 。
但是索尼公司堅信 ， 隨著MD成本的下降 ， 終會迎來普及的那一天 。 為此 ， 索尼一方面大力發展音頻壓縮格式ATRAC ， 另一方面研制1GB大容量的Hi-MD光盤 。 甚至還發展出USB直錄的MD播放器 ， 向MD中放入歌曲的方式如同后來的MP3一樣 。 不過 ， 這只是垂死掙扎 。

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