我們對生命中某些片段印象深刻， 而對其他片段只有一些零散的記憶 。 那么， 是什么導致我們記住一些事， 而忘記另一些事呢？長久以來， 這個問題一直懸而未決 。 但現在， 對這一問題的研究出現了重大進步， 使得我們開始了解大腦如何記錄人生 。

自傳體記憶是不完整的
有研究發現， 嬰兒未出生時就有記憶能力 。 如果孕婦?？措娨晞?， 那么新生兒聽到該電視劇主題曲時就會停止哭泣 。 心理學家認為， 這些主題曲會讓新生兒回憶起在媽媽肚子里的溫暖寧靜， 從而心情平復 。 盡管自傳體記憶從2歲時開始逐步發展， 但我們對6歲之前的個體經歷很難有精確的記憶， 心理學家將這一現象稱為“幼兒期失憶” 。
“幼兒期失憶”現象背后的原因是什么？目前存在三種假說 。
第一種觀點認為， “幼兒期失憶”是因為海馬與大腦其他部分之間的神經通路尚未成熟 。 海馬的功能是對記憶進行整理， 因此， 在其發展成熟之前， 我們很難將自己的經歷轉化為長時記憶 。
第二種觀點認為， 個體語言技能的發展在自傳體記憶的形成中發揮著關鍵作用 。 倫敦城市大學的心理學家馬丁·康韋指出， 語言的功能類似于腳手架， 它支撐著記憶， 便于我們日后對記憶進行提取 。 康韋通過實驗證明了這一點 。 他發現， 兒童在學會用語言描述一件事之前， 很難記住這件事 。
第三種觀點認為， 自我意識對于自傳體記憶的形成發揮著關鍵作用 。 美國艾莫里大學的羅賓·菲伍什認為：“自傳體記憶與一個人如何認識自己， 以及性格特質的形成緊密相關 。 ”在成長過程中， 個體的身份認同與記憶發展是相互依賴的 。 個人經歷一方面塑造我們對自己的認識， 另一方面還會影響我們的個性形成 。 性格進一步決定我們的記憶 。



生活事件影響自傳體記憶
隨著我們離開父母的懷抱， 來到更廣闊的社會世界， 自傳體記憶也日漸成熟， 并且階段特征非常明顯 。 康韋說：“如果讓一個10歲的兒童回憶往事， 他（她）很難說出完整的故事；但是一名20歲的青年可以連續說幾小時 。 ”在兒童逐漸長大成人的過程中， 是什么促成了自傳體記憶的發展呢？
心理學家的解釋是， 大腦一直處于持續發展狀態， 并且在青春期或成年早期發生了某種解剖學變化 。 另一種解釋是， 我們在青春期和成年早期更容易產生強烈的情緒體驗， 而與強烈情緒相關的記憶會持續更久 。 還有一種觀點認為， 這一時期我們生活中會發生許多非常重要的事， 如第一次開車、畢業、初戀等， 而個體對重大事件的記憶會更持久 。
文化影響自傳體記憶
自傳體記憶的形成、發展與父母的教育息息相關 。 父母通過講故事的方式鞏固我們對往事的記憶， 同時塑造著我們自傳體記憶的風格 。 如果一個家庭習慣用細致的方式回憶往事， 那么， 來自這種家庭的兒童， 相比其他家庭的兒童， 在學齡階段能夠更好地描述自己的生活經歷 。
【大腦，如何記錄我們的人生？】然而， 隨著全球化的發展， 一個人的自我不止受到一種文化的影響， 越來越多的人表現出雙文化的特征， 這一變化會進一步影響自傳體記憶的特點 。 文化啟動的研究表明， 自我建構具有動態性 。 具體來說， 個體表現出獨立型自我還是互倚型自我， 取決于當前的文化情境， 進而啟動自傳體記憶表現出上述文化差異 。 例如， 當獨立型自我建構被啟動后， 個體在回憶往事時更關注個人感受；而當互倚型自我建構被啟動后， 個體回憶往事時更關注社會和歷史背景 。

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