當NASA探索火星的計劃被提上日程 ， 人們對于“地外生命”的討論就開始變得更加熱烈起來 。 暫且不提那些虛無縹緲 ， 坐著飛碟的小綠人 ， 人們討論的是更加簡單的生命形 態 ， 比如單細胞生物 。 NASA 已經表示 ， 人類在20年內肯定會找到地外生命存在的證據 。 科學家們何以那么有自信？先讓我們來盤點一下外星生命可能會居住的這些星球吧 。
火星
自從“火星人”這個概念一出現 ， 科學家就從來沒有停止過對所謂火星生命的探索——再次重申 ， 他們指的不是頭大大的火星人 。
別看火星似乎一片貧瘠 ， 很多證據都表明它曾有著非常美好的過去 。 干涸河床 ， 極地冰蓋都能夠證明這一點 。 NASA 在火星大氣中找到了甲烷 ， 證明這顆行星依然存活 。
事實上人類早已派遣火星探測車前往該星球一探究竟 ， 并且發現了液態水的跡象 。 再過十幾年 ， NASA 就將啟動載人登陸火星計劃 。 或許 ， 火星生命就藏在星球表層以下 。
谷神星
讓我們先把所謂的“金字塔”放在一邊 ， 谷神星在“存在生命可能排行榜”上也是排名很高的 。
【目前為止，外星生命最可能出現在哪里？】科學家們認為谷神星這顆位于小行星帶里的矮行星在地幔層內包含冰水物質 ， 甚至可能有海洋 。 初步推測水占谷神星體積的 40% 之多 。 谷神星有水 ， 有木衛二、土衛二提供的能量 ， 還有某些化學成分 ， 天文學家堅信這也是一個生命適于居住的地方 。
土衛二
為谷神星充當能量來源的土衛二自己本身也充滿著無限可能 。
土衛二上存在著間歇泉 ， 它們不斷噴涌出冰和氣 。 在這些噴涌物里 ， 有探測器發現了碳、氫、氮、氧的存在 ， 這些可都是讓生命存活的要素 。 而它的溫度和氣流密度表明 ， 其表層以下可能是溫暖潮濕的 。
科學家們在北極冰蓋和深?；鹕较露荚业竭^微生物生命 ， 那么土衛二有沒有呢？很有可能 。
木衛二
這顆“白里透紅” ， 看似一片死寂的星球說不定能夠容納得下生命 ， 甚至復雜生命在那里居住 。
盡管并沒有實際證據 ， 但科學家經過計算和論證認為木衛二和谷神星一樣 ， 可能藏著一片海洋 。 木衛二這邊 ， 甚至可能有氧氣存在于這地下海洋中 ， 讓更復雜的生命形態得以存在 。
當然了 ， 有關木衛二存在生命的證據更少 ， 甚至冰面下有沒有海洋都難以判明 。
木衛四
木衛四看似死氣沉沉——事實上 NASA 的科學家過去也是這么認為的——但在進一步勘察后 ， 人們的看法有了逆轉 。
科學家們現在發現 ， 木衛四曾被小行星撞擊過 ， 因此產生了所謂的瓦爾哈拉撞擊盆地 。 照理說這樣的沖擊會造成貫穿星體的波動 ， 但探測器并沒有發現這樣的證據 。 科學家們認為 ， 或許有海洋減緩了沖擊 。
那么木衛四到底有沒有生命？科學家沒法保證 。 不過 ， 有水就可能會有生命嘛 。
土衛六
在那些可能存在外星生命的星球中 ， 土衛六也是一大熱門 。 土衛六是太陽系里除地球以外 ， 表面唯一有液體能長期存在的星球 。 甲烷和乙烷這兩種有機分子的混合 ， 有望構成更加復雜的化學物質 ， 甚至生命 。
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