人類的身高未必是越高越好 。 現在 ， 世界上平均身高最高的是荷蘭人 ， 2014年的統計表明 ， 荷蘭成年男性平均身高為1.825米 ， 女性的平均身高達1.7米 ， 居世界之首 。 但是 ， 研究人員認為 ， 這并非人類的理想身高 。 人類的理想身高應當是168厘米 ， 最佳變動范圍在167～170厘米之間 。
【人類的理想身高是多高？】理由是 ， 機體的基礎代謝與體表面積成正比 ， 體表面積與身高成正比 ， 身高每增加5％ ， 體表面積相應地增加10％ ， 則身體需要多消耗20％的能量 。 身材高大者為了維持生存 ， 就需攝入更多可提供能量的食物 ， 吸收更多的水分和氧氣 ， 從而增加機體各器官的負擔 ， 很可能會影響壽命 。

其實 ， 人類的理想身高也只是一種假說 ， 是否如此 ， 需要實踐來檢驗 ， 不過 ， 個子矮的人確實比較健康長壽 ， 這一點已經得到很多事實的驗證 ， 從這個角度來看 ， 矮個子可能真是人類的理想身高 。

由此 ， 也牽涉到另一個問題 ， 如果不加限制 ， 人類到底能長多高 。 如果排除所有生物因素 ， 有人從純物理角度來判斷 ， 人能到達的最高高度是7米 。 人體的密度大約是1克／毫升（立方厘米） ， 人的身高如果超過7米 ， 骨頭就會碎掉 ， 所以上限是7米 。
但是 ， 這只是一種假說 ， 實際上 ， 人的身高還沒有到達這個高度時 ， 各種基本生理功能就難以為繼了 。 同樣是按照物體的面積和體積之比衡量 ， 人達到一定高度時 ， 表面積將按平方數增加 ， 體積則按立方數增加 。 于是 ， 人體生理功能的維持就勉為其難 ， 尤其是心血管的功能 。
以長頸鹿為例 ， 成年雌鹿的平均身高可達4.26米 ， 雄鹿平均高達4.57～5.18米 。 它們的心臟到頭部的距離為2.5～3米 ， 因此心臟必須要有較大的壓迫力量才能維持頭部供血 ， 通常長頸鹿的血壓能達到300～350毫米汞柱 ， 正常人的血壓是80～120毫米汞柱 ， 前者是后者的3倍 。 長頸鹿為了產生足夠的血壓供血 ， 便首先要求有一個大大的心臟 ， 其心臟直徑有半米以上 ， 平均重量達11千克 ， 這樣才能產生足夠的壓力把血液輸送到腦袋 。
顯然 ， 如果人的身高要達到如此高度 ， 其心臟和其他器官也得相應地配套進化 ， 而且人的行為和動作也可能只能像長頸鹿那么笨拙 。 這雖然并非不可能 ， 卻不是人所想要的理想高度 。 而且 ， 當人的身高如此發展時 ， 人類也會千方百計來阻止這樣的進化 。
另外 ， 人的身高當然與遺傳 ， 也即基因有很大的關系 。 研究人員也逐步證明基因多態性或單核苷酸多態性對身高的顯著影響 ， 45％左右的身高差異與單核苷酸多態性有關 。 而且 ， 在不同的人種中 ， 遺傳的作用有高有低 。 在英裔美國人群中 ， 約80％的身高差異與遺傳有關 ， 而在西非和芬蘭人群中 ， 遺傳因素在身高中所占比重也都接近60％ 。 另外 ， 環境因素不僅與遺傳因素一起作用于身高 ， 還能通過作用于基因表達而對身高造成影響 。 例如 ， 最著名的決定身高的基因是ZBTB38 ， 其蛋白產物能夠通過與甲基化的DNA結合從而影響細胞翻譯轉錄 ， 證明了環境因素也可通過改變表觀遺傳機制影響身高 。
所以 ， 人的身高是環境和遺傳因素雙重或多重作用的結果 。 因此 ， 要預測人類身高到底會長到多高 ， 沒有一個準確的結果 。 在可以想象的將來 ， 即便是荷蘭人的平均身高也不會超過2.5米 。
另一方面 ， 中國許多長壽之鄉人們的身高也說明 ， 人類的身高是以矮小為好 ， 例如廣西巴馬縣的百歲老人有81人 ， 在當地總人口中的比例為31.7/10萬 。 聯合國確定的長壽之鄉的標準是 ， 百歲老人的比例為0.75/10萬 ， 巴馬的這一比例居世界前列 。 巴馬人長壽的原因有很多 ， 其中之一是 ， 長壽老人身材都比較矮小 ， 男性平均1.5米左右 ， 女性平均1.4米左右 。

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