人人都知道 ， 其實只要你想 ， 時時刻刻都能過得更加有計劃和高效 ， 那么為什么我們一般只在新年開始實施新計劃呢？
在2016年新年下決心的人大有人在——我今年要努力減肥 ， 學一個新技能 ， 吃的更健康 ， 每天去鍛煉 ， 每個月都一本新書 。 。 。 。 。 。 如果我們真的想去這么做 ， 為什么非要等到一個特定日期去開始 ， 而不是制定一個計劃然后即日開始去執行呢？我們這就來談談于此相關的什么是心理動機 ， 以及傳統的自控理論到底漏掉了什么 。
其實人類都是善變的 ， 因此我們想要做的事情每時每刻都在變 。 比如要睡覺的時候 ， 你可能會想明早要早點起來跑步 ， 可等到鬧鐘想起的時候你會發現你實際上還想躺著接著睡 。 要考試之前你要做一個天天從早學到晚的學霸 ， 可是到時候你還是去和朋友玩去了 。
你可以把這些看似“人格分裂”現象當做自我控制的失?。阂驗閷Χ虝嚎鞓返南蛲偸悄涿畹貞饎倭四隳切┬枰D辛努力才能達成目標的長遠的恢弘計劃 。 佛羅里達州立大學的羅伊·鮑邁斯特教授提出了自我控制中的一個新理論 ， 即“自我損耗” 。 這個理論把自我控制比作肌肉 。 這意味著你可以在短時間內讓它筋疲力竭 ， 即每當你戰勝一個誘惑 ， 就會讓你更容易在下一個誘惑中倒下 ， 即使這些誘惑完全不相干 。

和一些傳統的認知相反 ， 比如越是磨練 ， 我們的意志力就會更見堅強 。 一些實驗結果支持了意志力是一個有限的精神資源的說法 。 例如 ， 一些人非常愛吃巧克力 ， 但是在試驗中需要住耐住一段時間不吃 。 而這些消耗意志力忍住不吃巧克力的人 ， 在隨后需要集中足夠精力才能解決的智力測試中的得分普遍較同一水平的人或者之前的自我水平較低 。 同時 ， 對法院記錄的研究也表明 ， 越接近午飯時間 ， 假釋委員會給出獲準假釋的幾率就越低 。 這或許是因為在這個漫長的上午 ， 做出深思熟慮判決所需要的自我控制已經耗費殆盡 ， 而同時又要忍受住饑腸轆轆 ， 導致他們更依賴于更加嚴厲但更省事的政策——把他們接著關起來 。
正是由于把意志力比作肌肉 ， 我們也可以得出一個推論 ， 即在一個較長的時間范圍 ， 我們可以通過訓練來提高意志力 。 舉一個例子 ， 鮑邁斯特教授發現 ， 那些被要求在兩周的時間內盡可能保持腰背挺直的學生在回到實驗室之后擁有更強的意志力去矯正體型 。
然而“自我損耗”理論也有局限性 ， 它把意志力比作油箱里的油 ， 越用越少 。 這不僅看起來過于簡單 ， 而且它回避了自我控制的關鍵問題：究竟是什么在控制什么？為什么在一個誘惑面前 ， 我們克服和屈服的意愿是相等的？
而且更重要的是 ， 這個理論也沒有解釋為什么我們總是等到新年才想起來要自我控制 。 如果我們的意志力真的像肌肉一樣 ， 那么我們應該在任何時候都能立馬繃緊 ， 而不是等到一個特定的日子 。



沖動之間戰爭
有一個解釋可能可以解釋這些問題 ， 即使它不像“自我損耗”理論這樣廣為人知 。 喬治·愛因斯理（George Ainslie）的《Breakdown of will》在自控理論的基礎上使用游戲理論去解釋為什么我們對各種沖動欲望舉棋不定 。
【為什么我們總喜歡在新年的時候實施新計劃？】愛因斯理首先假設 ， 在不同的時間尺度上有無數個自相矛盾的你：一個早上總想賴床的你 ， 一個想用晨跑開始新的一天的你 ， 一個積極為參加四月份的半程馬拉松而保持訓練的你 。 而且 ， 每個“你”的意志力隨著時間的接近會相互變化：前一天早起的你打敗了賴床的你 ， 但是到了今天早上可能就會反過來 。 愛因斯理詳細地解釋了為什么這個假設對自我控制理論有著重要的意義 。

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