當盟軍在D日沖上諾曼底時 ， 跟著步兵兄弟們沖鋒的還有一群奇形怪狀的特殊水柜 。 而創造這些坦克的 ， 也是一個整天“奇思妙想”的英軍指揮官 。

圖1.D日登陸的奇怪坦克們
早在1942年8月19號 ， 盟軍在法國港口城市迪耶普展開攻勢 ， 嘗試打開德占歐洲的正面戰場 ， 而法國在此時已經被納粹鐵蹄踐踏了兩年了 。 迪耶普的登陸規模不大 ， 其目的在于測試盟軍能否在短時間內將大批人員和車輛送至灘頭 ， 并同時打開防御縱深 。
結果當然是 ， “不行” 。
登陸開始后10個小時 ， 盟軍部隊里已經超過60%的戰斗減員(陣亡 ， 受傷 ， 被俘) 。 曾寄希望用來吃掉硬骨頭的28輛坦克 ， 在送上海灘沒多久就全部炸毀 。 其實很多是陷入沙灘里 ， 然后被德軍反坦克炮逐個點名 。 迪耶普的慘敗為后來的登錄作戰提供了很多寶貴經驗 ， 比如不能嘗試正面奪取重點防御的港口城市 ， 所以登陸作戰必須從灘頭迂回進攻；坦克必須能開過松軟沙灘 ， 能在混凝土掩體和海墻上敲出缺口 ， 方便步兵兄弟進攻 。



圖2.大西洋壁壘中一個岸炮陣地
時勢造英雄 。 在盟軍咽下迪耶普的苦果時 ， 英國一個指揮官橫空出世 ， 他的創造 ， 盡管外形非主流 ， 但是不但能在兩年后幫助盟軍拿下諾曼底 ， 開辟第二戰線 ， 更成為后世各國軍隊的必需品 。
珀西·霍巴特一直在英國陸軍中以遠見著稱 。 一戰時 ， 珀西在法國和美索不達米亞(伊拉克)作戰 ， 看到己方菱形坦克以時速3英里橫掃德軍戰壕的場景 ， 就敏銳意識到坦克在未來戰爭的潛力 。 一戰后 ， 敗退了塹壕站步兵支援武器身份的約束 ， 坦克的技術飛速發展 。 更小 ， 更快 ， 更靈活成為發展方向 。 為此 ， 坦克代替騎兵成為戰場機動主力成為可能 。
大衛·威利 ， 英國伯明頓坦克博物館壇主 ， 認定珀西為英國坦克戰建設立下汗馬功勞 。 早在1934年 ， 珀西晉升為皇家坦克部隊的督查 ， 并主管坦克戰術 。 他的戰術理論成為業內標桿 ， 甚至二戰德軍裝甲元帥古德里安 ， 也下令帝國裝甲部隊學習珀西的戰術 。 簡單來講 ， 珀西的戰術復刻了中世紀蒙古騎兵大軍團快速穿插的模式 ， 避免和敵軍剛正面 ， 迂回保衛 ， 各個擊破 。 也首次意識到飛機能給快速穿插的坦克前鋒適時輸送戰略補給 。
盡管有如此先進的坦克集群作戰理論 ， 珀西在北非集訓后居然被迫提早退休 。 很大一部分原因在于珀西的想法太過先進 ， 和陸軍上級針鋒相對 。 所以當大英帝國風雨飄搖的當兒 ， 陸軍裝甲師父被貶為下士 ， 僅在其住處科茨沃爾德村當警衛隊隊長 。
事情還能更凄慘 。 “在我們這兒(伯明頓坦克博物館) ， 還保留了珀西當時領取的“木槍” 。 因為在敦刻爾克大撤退之后 ， 大批軍需留在法國 ， 所以本島的武器匱乏 。 現有武器都分給了前線部隊 ， 警衛隊連槍都沒有發 ， 只發了一根木棍 ， 上面插著一根刺刀 。 若德軍登陸不列顛 ， 他可能就操這個上了 。 ”

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