說到蓮蓬，對于普通人來說可能會代表了一朵凋零的荷花，而對于吃貨來說，估計會迫不及待地尋找里面包藏的綿軟的蓮子 。 不過，我們身邊卻有這么一群人，他們看到蓮蓬時，卻會惡心出汗、心跳加速 。 如果你看到類似蓮蓬這樣多孔洞的物體或圖片時，也出現類似的癥狀，那么恭喜你，你成為了“最常見的恐懼癥”之一——密集恐懼癥患者中的一員了 。

“密集恐懼癥”（Trypophobia）這個詞是近年來隨著網絡發展才被人們所熟知的，其本意是對孔洞的恐懼 。 這種恐懼通常由特定的視覺刺激引發——當看到具有密集孔洞結構的物體（尤其是當孔洞出現在人體皮膚上）時，密集恐懼癥者會感到厭惡，并可能引起恐慌或偏頭痛等癥狀.盡管大部分情況下他們看到的密集孔洞都是無害的——比如蓮蓬、肥皂泡等等——這些圖像卻切實影響到了密集恐懼癥者的日常生活 。

然而，在很長時間里，密集恐懼癥只是作為捉弄人的把戲和吐槽的對象存在 。 直到人們發現對密集圖片的抱怨具有很高的廣泛性時，才引起了研究者們的注意 。 有趣的是，盡管在最新的心理健康手冊《精神疾病診斷和統計手冊》（DSM-5）仍沒有將密集恐懼癥列為心理失調，但這并不影響它作為最為普遍的恐懼癥之一——在英國埃塞克斯大學（University of Essex）心理學家杰夫·科爾（Geoff Cole）的一項研究中指出，在被調查者中有高達16%的人群被密集恐懼癥困擾，甚至當他們看見充氣巧克力甚至多孔奶酪這些帶孔的美味時，都會產生惡心和厭惡的感覺 。 可以想象，當密集恐懼癥發生在一位吃貨身上時是多么悲催的一件事情 。

那么，為什么很多人會具有這討厭的密集恐懼癥呢？科爾和他的研究小組最近的一項研究成果，向我們揭露了密集恐懼癥的可能來源 。
什么樣的圖像會造成恐懼？
科爾小組的研究者認為，密集圖片引起不適感的直接原因，是受到了圖片中某些共同視覺特征的刺激 。 因此，為了尋找這種視覺特征，他們從一個收集有很多密集圖片的網站上篩選了76張會引起密集恐懼感的圖片，作為對照，還從網絡上搜索得到了76張并不引起密集恐懼感的孔洞圖片 。

【密集恐懼癥究竟是什么在作怪？】



對于一張普通的圖片來說，在經過一定的變換處理后，圖片的兩大基本屬性——對比度和空間頻率（一個衡量圖片重復性空間特征的指標）應該呈現此消彼長的關系 。 在對密集圖片和對照圖片進行同樣的變換處理后顯示，對照圖片所表現的特征和通常圖片預測的結果能夠很好吻合，而密集圖片則表現出了很大的不同——它們在中等范圍的空間頻率上，具有高于預測值的對比度 。 事實上，這點很容易被人所察覺到 。 例如，具有大量對比顯著的條紋的圖片，就會造成一些人感覺不適，在極端情況下，甚至會誘發偏頭疼以至癲癇的產生 。 因此研究小組認為，這種異常的、在中等范圍空間頻率具有高對比度的視覺特征，是引起密集恐懼的關鍵因素 。
恐懼源自何處？
接下來，研究小組著手追尋密集恐懼癥的緣由 。 在實驗中一位被試者的報告引起了研究小組成員的興趣 。 這位被試者描述到，當看到一些有毒動物，例如藍環章魚時，也會產生類似的不適感 。 于是，研究小組成員搜索得到了一些十分危險的有毒動物圖片 。 這些動物包括藍環章魚（Hapalochlaena）、巴西游走蛛（Phoneutria）、內陸太攀蛇（Oxyuranus microlepidotus）、眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）以及石頭魚（Synanceia）等 。 同時，實驗人員還挑選了一些形態相近但并不危險的章魚、蜘蛛和蛇類等圖片作為對照 。 將這些動物的圖片進行了和之前實驗一樣的處理后，研究人員驚奇的發現，和無毒的動物圖片相比，有毒的動物圖片同樣在中等范圍的空間頻率上具有更高的對比度 。

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