想象一下 ， 警察突然來到你面前 ， 告知你：當你還是十幾歲的青少年時 ， 曾犯過一次罪 。 現在 ， 你被逮捕了 。 警察要求你將事情發生的經過原原本本地講述一遍 。 但是你否認這件事情 ， 不是因為你不誠實 ， 而是你想不起來在你的人生中曾發生過這么一件事 。
但是 ， 負責調查的警察卻拿出厚厚一疊證明文件 ， 這些文件包括了他人的證詞 ， 甚至還有你父母的證詞 ， 這似乎證實了你的罪行 。 你開始疑惑：確實發生過這樣的事情嗎？特別是當一位心理學家坐在你的對面 ， 試圖讓你的情緒緩和下來 ， 并告訴你 ， 你不記得曾犯過的罪是正常的現象 ， 因為你的潛意識在隱藏事實真相 。 現在你的自信崩潰了——哦 ， 好像確實發生過這樣一件事 。

被植入的“記憶”
別以為這是不可能發生的事情 。 英國貝福德郡大學心理學家朱麗亞·肖和她的同事們已經將這種方法成功地運用在他們的實驗中——向志愿者“植入”假記憶 ， 這種方法成功率高達71% 。 令人難以置信的是 ， 他們不但植入了假記憶 ， 而且還能讓一些志愿者承認自己從未犯過的罪行 。 而志愿者從開始時否認到后來“坦白” ， 只需要三次和心理學家談話（每次40分鐘）！
其中一位年輕的女子“坦白”了自己在14歲時用一塊石頭襲擊另一個女孩的過程：“我記得石頭打中了她的頭 ， 血流不止 。 有警察過來了 ， 而且是兩名 。 這一點我是肯定的……”這位女子對著攝像機 ， 承認這是自己在5年前犯下的“罪行” 。
而真相是 ， 這件事從未發生過 ， 都是做實驗時心理學家編造出來的 。 那么 ， 為什么這些志愿者剛開始時否認這些虛假記憶 ， 但最后卻相信了呢？要想知道這一點 ， 我們必須仔細研究大腦的功能 。



大腦記憶像可編輯的網頁
許多人認為 ， 人類的記憶就像是一臺攝像機 ， 能把我們看到和聽到的東西正確、完整地記錄下來 。 這樣的話 ， 我們就可以在之后查看視頻 ， 回顧當時所發生的事情 。 或者換種說法：如果我們經歷了某件事 ， 并對其留下了記憶 ， 那么這段記憶就再也不會改變了 。 ——如果你也這么認為 ， 那就錯了 。
美國加利福尼亞大學的研究人員認為 ， 人的記憶其實根本就不是攝像機那樣 ， 而更像是拼圖——將腦海中一片又一片的線索拼湊起來 ， 連接成一個故事 。 拼湊過程中 ， 會有漏洞或者錯誤 ， 這些漏洞或錯誤可以被新的信息填補 ， 從而產生新的故事 。 如果新信息很適合這個漏洞 ， 能使故事更連貫、合理 ， 那么它就很容易成為記憶的一部分 。
所以當記憶接收到合適的新信息后 ， 會不斷自動更新 ， 而這些新信息就是假記憶 。 這樣看來 ， 將記憶比作可編輯的網頁可能更合適：我們隨時可以把一個網頁找出來 ， 并在它上面添加或刪除信息 。 不僅我們自己可以這么做 ， 其他人也可以對我們的記憶進行編輯 。
回到之前那位年輕女子的記憶中 ， 也許在5年前 ， 她只是用一塊小石頭驅趕一條狂吠不止的流浪狗 ， 可是心理學家卻給她輸入了另一位女孩、兩名警察等信息 。 這些新信息（假記憶）被心理學家添加到女子的記憶網頁中 ， 剛好又是那么“合情合理” ， 于是假記憶在女子大腦中安家立戶 ， 扎根成長 。 最終的結果是 ， 當大腦每次檢索這個記憶時 ， 只有最新版本的頁面是可用的——她發現自己用一塊石頭襲擊了另一個女孩 。

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