在古代西歐 ， 航海事業發達 ， 遠航歸來的船員常常談起一種長達15～20米的神秘的大海蛇 。 還有人聲稱看到過一種“多頭怪蛇”襲擊海船 。 但從來沒有捉到過一條標本 ， 因此是否有這種可怕的動物 ， 很值得懷疑 。

1947年12月30日 ， 這是一個晴朗的日子 ， 希臘輪船“圣塔-卡拉拉”號正在大西洋沿北美海岸航行 。 三副突然大呼一聲 ， 兩個助手立即奔向前去 ， 他們三人同時看到離船舷10米處 ， 露出一只動物的頭部 ， 很象蛇頭 。 它的皮膚呈暗褐色 ， 光滑無毛 ， 可見部分并無鰭或任何其他突起物 。 此怪獸被輪船撞斷 ， 上半段約11米長 ， 周圍海水頓時被怪獸的血染得殷紅一片 。 經過一番掙扎之后 ， 它終于消失在船尾后的遠處 。 由于這一怪獸的形態與海員們描述的大海蛇差不多 ， 因此大海蛇之謎曾一度成為熱烈討論的中心 。
關于大海蛇的存在 ， 多數學者持否定態度 ， 認為所謂的大海蛇 ， 很可能是海中的大王烏賊 。 大王烏賊體長20～30米 ， 觸手長達20米或更長一些 。 這些觸手有小水桶那么粗 ， 在海面蠕動時 ， 常被誤認為大海蛇 。
盡管大海蛇的存在與否至今仍是個謎 ， 但海里有蛇 ， 卻是事實 。 只不過它們沒有傳說中的大海蛇那么大而已 ， 其長度一般都不超過3米 。 目前已知的海蛇是海洋爬行動物大家庭中的一員 ， 共有16個屬 ， 49個種 。



海蛇本和陸生蛇是一家 ， 最早也生活在陸地上 ， 后來由于地史上自然環境的變遷而再次下水 ， 又重新返回生命的搖籃——海洋的懷抱里了 。 在長期的進化過程中 ， 海蛇逐步適應了海洋生活 ， 身體結構和陸生蛇有了很大差異 。 它的身體較陸生蛇側扁 ， 在游泳時 ， 腹部可收縮 ， 使身體成三角棱柱形 ， 以減少前進的阻力 。 蛇尾也側扁 ， 這是它強有力的游泳器官 。 海蛇游泳時靠尾部左右擺動撥水前進的 ， 游泳速度很快 。 海蛇的鼻孔在吻端 ， 朝上仰開 ， 這樣只要頭部稍稍離開水面 ， 便能呼吸到空氣(海蛇和陸生蛇一樣 ， 均用肺呼吸) 。 它的兩個鼻孔內長有能隨時啟閉的瓣膜 ， 可防止海水從鼻腔進入體內 ， 一次吸足空氣后 ， 能潛泳很久 。 其舌下有鹽腺 ， 可把體內過多的鹽分排出體外 。 體鱗下的皮膚也比陸生蛇厚 ， 以防止海水侵入 。
【你聽說過海蛇嗎，它就是傳說中的水怪？】海蛇在世界上主要分布于澳大利亞的西北和東部沿海、中美的西海岸及非洲東海岸 ， 我國南方沿海也都有 ， 但南海最多 。
海蛇多棲息在沿岸近海海底 ， 特別喜歡呆在半咸水的食物豐富的河口地帶 ， 多以蛇鰻為食 。 絕大多數海蛇是卵胎生 ， 直接產仔 。
世界上所有的海蛇都是毒蛇 ， 其毒腺分泌含有神經性毒素的毒汁 ， 毒性較強 。 海蛇有咬人的習性 ， 它被捉到岸上以后會更加兇狠 。 福建、廣東沿海漁民都有被海蛇咬傷中毒的事例 。
海蛇皮克制膠囊 ， 脂肪可煉油 ， 肉可供食用 。 海蛇又是一種很好的藥品 ， 加中草藥浸酒 ， 有祛風活血、治療風濕的功效 。 所以每當漁民起網后 ， 若發現捕獲的魚中雜有個別的海蛇 ， 總是把它當作珍品 ， 不肯輕易放過 。

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