牛郎星和織女星:漸行漸遠中,愛是否還在?

七夕節 , 是情侶秀恩愛和單身狗領狗糧的又一個節日 。 七夕節牛郎織女鵲橋相會的故事 , 來源于我國古代人民對夏季夜空樸素而浪漫的想象 。 在中國北方 , 晚上八九點鐘的時候 , 可以看到大概在觀測者正上方的銀河西側 , 有一顆明亮的恒星 , 就是織女星 。 而牛郎星位于銀河的另一側 , 與織女星遙遙相對 。 在織女星旁邊 , 有四顆暗淡一些的恒星 , 神話中將它們想象成了織女的梭子 。 而牛郎星旁邊的兩顆暗星 , 則是牛郎織女的兩個孩子 。

牛郎星和織女星:漸行漸遠中,愛是否還在?



(由牛郎星、織女星和天津四星組成的夏季大三角)
農歷七月初七之夜 , 上弦月發出的淡淡的月光剛好遮蓋了銀河的光芒 , 使銀河看起來像是消失了一樣 , 古人便想象銀河上的鵲橋已經搭成 , 牛郎織女可以相會了 。
牛郎星和織女星:漸行漸遠中,愛是否還在?


      當我們抬頭仰望星空時 , 分布在夜空各個位置的星星似乎只有明亮和暗淡的區分 , 看起來好像都在同一個平面上 。 而銀河這個白茫茫的亮帶 , 看起來又和其他的星星不同 。 在中外文明中 , 都有像牛郎織女這樣的關于星空的神話 。 當1609年 , 伽利略開創了用望遠鏡觀察星空的時代后 , 我們才逐步認識到那些明暗不同的星星與我們的距離各異 , 而銀河則是由密密麻麻的恒星組成的 。 因為這些恒星距離我們極其遙遠 , 我們不能用肉眼將它們一一分辨出來 , 才有了亮帶的視覺效果 。
根據天體測量結果 , 織女星距離我們大約25.3光年 , 牛郎星大約不到17光年 。 而它們彼此間的距離也高達16光年 。 也就是說 , 如果牛郎向織女用光信號“暗送秋波” , 牛郎要在16年之后才能收到織女表達的愛意了 。 還好 , 在宇宙的時間尺度中 , 16年并不是一個太長的時間 。
牛郎星和織女星:漸行漸遠中,愛是否還在?


(瑞典天文愛好者拍攝的明亮的織女星)
織女星是夜空中非常明亮的恒星 , 通過計算 , 織女星在一萬兩千年前曾經是當時的北極星 。 后來 , 由于地球自轉軸的指向隨著時間的變化 , 才離開了北極星的位置 。 在將近一萬四千年后 , 織女星還將再次成為北極星 。 這顆被天文學家們成為被稱作天琴座α星的恒星 , 是太陽之外第一個擁有“照片”和“身份證”的恒星 。 1840年 , 當天體攝影的技術剛剛在那一年開始應用時 , 哈佛大學的天文學家喬治·邦德就拍下了夜空中的織女星 。 而織女星的“身份證” , 則是它的光譜數據 。 天文學家們可以通過分析光譜了解恒星的組成元素、表明溫度等物理信息 。 按照通過亮度劃分星等的方法 , 織女星恰好是一顆0等星 , 因此它的亮度還曾經被用作測定其他恒星星等的“標尺” 。 織女星的光譜信息也被拿來 , 當作分類其他恒星的標準 。

織女星處于飛速自傳的狀態 , 赤道附近的自轉速度甚至高達274公里/秒 。 由于如此快速的自傳 , 織女星的赤道部分被向外甩了一些 , 因此整個織女星看起來像是一個壓扁的球 , 赤道地區的半徑要從兩極測量的半徑大23% 。 織女星的亮度還會像心臟跳動那樣 , 隨著時間發生周而復始的微小變化 , 變化的周期為0.107天 。 據目前的研究 , 織女星很有可能是一顆矮造父變星 。 因為體積上的脹縮而使光亮發生變化 。 織女星的質量使太陽的2.1倍 , 但由于質量越大的恒星消耗核巨變燃料的速度越快 , 織女星的壽命可能只有太陽的十分之一 。

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