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Red tape

紅顏色這個字，就是英文里的 red，也經常出現在美國的成語和俗語里，有時是正面的，有時是反面的。例如，我們在中文里說，鋪上紅地毯來歡迎外國貴賓。在英文里也就是 to roll out the red carpet to honor a visiting head of state，或者也可以說 to give someone the Red carpet treatment 。我們來舉個例子吧：

例句-1:"When Ann came back from her long vacation, we gave her the red carpet treatment."
這是說："當安度了一個很長的假期后，我們像貴賓一樣歡迎她回來。

可是 red 這個字有時也包含著一種貶意，比如說 in the red 。做生意的人最怕 in the red，因為那是指虧本。今天我們要講兩個由 red 這個字組成的習慣用語，一個具有正面的含義，另一個包含著反面的意思。我們先來講一個表示高興、快樂的習慣用語 a red letter day 。A red letter day 的中文意思就是：大喜日子。對于某個人來說，那是指發生好事的一天。例如，一個母親說：

例句-2:"It was a real red letter day for me when my son came home from three years in the navy. We rolled out the red carpet to welcome him home."
這位母親說："我兒子在海軍里服役了三年。他回家的那天對我來說真是一個大喜日子。我們真是把他當貴賓一樣來歡迎他。"

我們從這句話里也可以看出，to rolled out the red carpet 并不一定要用在高官顯貴的身上，對普通人也能這么說。我們再來舉個例子說明 a red letter day：

例句-3:"I'm lucky--my birthday is a real red letter day. It's on December 31, New Year's eve and all over the world people are out celebrating it."
這個人說："我運氣真好，我的生日是十二月三十一號，剛好是新年前夕，全世界的人都慶祝那一天。"

下面我們要講的一個俗語，它的含義我敢肯定人人都討厭。這就是 red tape 。Tape 是帶子的意思。Red tape 是指官僚主義，或文牘主義。換句話說，red tape 就是人們在和政府或官方機構打交道時往往會遇到的拖延、混亂等令人煩惱的障礙。
那末，這和紅帶子又有什么關系呢？這是因為在古時候官方的文件一般都用紅帶子捆起來的，這樣紅帶子就和官僚主義連在一起了。現在我們來舉個例子：

例句-4: "With all the red tape I ran into at city hall, it took me three months to get my business license."
這個人說："我在市政廳遇到了各種官僚主義的麻煩。我化了整整三個月才拿到營業執照。"

下面我們再來舉一個有關 red tape 的例子：

例句-5:"You can't believe how much red tape there is in getting a visa. You have to get a birth certificate and other personal papers and fill out a bunch of complicated forms and have an interview. After that you wait and wait."

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