【英國貴族優雅的“茶文化”】        英國人與茶的親密關系， 有無數的事實為佐證 。 計算一下， 他們人生的三分之一是 tea time(飲茶時間);即使你有天大的事， 也得恭候英國人喝完了下午茶再說， 這是雷打不動的規矩;一首英國民謠這樣唱到:“當時鐘敲響四下時， 世上的一切瞬間為茶而停 。 ”
    英倫茶文化 優雅茶文化
    歷史上從未種過一片茶葉的英國人， 卻用舶來品創造了內涵豐富、形式優雅的“英式下午茶”文化 。 也許是因為糟糕的英國食物讓英國人在法式大餐和意式美食面前自慚形穢， 他們總是在孜孜不倦地把具有傳統的英國茶文化發揚光大 。 英國人將茶葉與牛奶調制成可口的“英國茶”, 調出了清香與可口， 也調和了兩種文化 。
    
    尊貴的開始
    英國茶文化， 一開始就和皇室掛上了鉤， 1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳， 人稱“飲茶皇后”， 當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具 。 在紅茶的貴重堪與銀子匹敵的年代， 皇后高雅的品飲表率， 引得貴族們爭相效仿 。
    茶成為身份的象征， 茶盒被鎖起來， 鑰匙由女主人保管， 只有在宴會待客時才能飲用 。 即使是客人喝剩的茶渣， 女仆們偷著拿到街市去賣， 還能換回外快 。
    直到1826年,英國人在印度北部山區偶然發現了漫山遍野的野茶樹,茶葉開始變得比啤酒還便宜 。 從此， 從英格蘭的多佛到蘇格蘭的阿伯丁,幾乎全英國都流行喝茶 。
    以茶作息
    “茶壺送進書房來時， 房間里立即彌漫著沁人心脾的芳香 。 一杯茶落肚后， 整個身心得到了極好的慰藉 。 綿綿細雨中散步歸來， 一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容 。 ” 《傲慢與偏見》中的主角們， 都是喝著茶， 展現著英倫生活百態 。
    以茶開始每一天， 以茶結束每一天， 英國人樂此不彼地重復著茶來茶去的作息規律 。 清早剛一睜眼， 就靠在床頭享受一杯“床前茶”early morning tea;早餐時再來一杯“早餐茶”breakfast tea;又名開眼茶， 精選印度、錫蘭、肯亞各地紅茶調制而成， 氣味濃郁， 最適合早晨起床后享用 。 搭配培根香腸和蛋， 是一種能去油解膩的濃茶配方 。 上午再繁忙， 也得停頓20分鐘啜口“工休茶”tea break;下班前又到了喝茶吃甜點的法定時刻afternoon tea;這時， 香氣特殊的伯爵茶成為首選 。 伯爵茶是以中國茶為基茶， 加入佛手柑調制而成， 聞起來芳香， 嘗起來也不算濃 。 回家后晚餐前再來一次有肉食冷盤的正式茶點high tea;就寢前還少不了“告別茶” 。
    此外， 英國還有名目繁多的茶宴(tea-party)、花園茶會(tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(picnic-tea)， 真是花樣百出 。 除了傳統的英國茶外,如今,英國人又在紅茶中添加了各類鮮花、水果及名貴香料,配制成當今非常流行的花茶、果茶和香料茶 。 要不要加糖、加奶或檸檬， 正統的英式下午茶并無嚴格規定， 只看個人喜好 。 不過基本原則是:濃茶加奶精口感潤滑， 淡茶或加味水果茶要喝原味 。  
    
    茶點有講究
    英國茶點最常見的有蘇格蘭奶油餅干、維多利亞松糕、松餅 。 著名的英國西南部的奶茶還包括特殊的烤餅， 與當地獨有的奶油外加果醬 。 由于松餅需要趁熱吃才能吃出口感以及香味， 需要首先品嘗 。  通常順序按照口味區分:由淡而重， 由咸而甜 。 因此取用時從底層逐漸往上取用， 先吃最底層容易飽腹的三明治和松餅， 然后是第二層的蛋糕等甜點 。 最后才是第三層的水果餅干等小點 。 下午茶講究的是輕松的家庭風格， 所以用手而不是用刀叉取點心仍是至今的傳統 。

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