太陽系里地球是唯一出現日食的地方 。 眾所周知 ， 日食月食是由地月運行軌道變化而形成的 。 當月球運行到地球與太陽中間時 ， 它會遮擋太陽光 ， 從而形成日食 。 當地球運行到月球和太陽中間時 ， 它會遮住射向月亮的太陽光 ， 從而形成月食 。
月球大小約是太陽的1/400 ， 而巧合的是 ， 地球距太陽距離約是距月球的400倍 ， 因此從地球上看去 ， 太陽和月亮就差不多大 ， 這也是恰巧形成日食的原因 。 太陽系里其他行星有的沒有衛星 ， 即使有衛星 ， 也沒有這個條件 ， 無法形成日食 。
除了日食之外 ， 地球上也會出現月食 。 有趣的是 ， 這兩種自然現象在人類歷史上都扮演了非常重要的角色 ， 某些重大時刻甚至左右了歷史進程 。

因日食被廢黜的國王
17世紀 ， 泰國國王那萊實行門戶開放政策 ， 大量引入歐洲文明 ， 尤其對新興的天文學非常癡迷 。 在法國傳教士的幫助下 ， 那萊王成功觀測了日食和月食 。 今天泰國國徽上還有那萊王像 ， 傳說他是泰國守護神 。 現在保存有一幅泰國古代宮廷繪畫 ， 描繪的正是那萊王在宮殿里第一次觀測日食的景象 。 他周圍有泰國群臣 ， 也有許多外國人 。
然而 ， 泰國貴族帕碧羅阇反對門戶開放 ， 對國王與外國人的友好關系感到憤怒 ， 還害怕國王皈依基督教 。 于是他便利用了日食 。 據泰國傳統 ， 日食是來自上天的警示 ， 因此帕碧羅阇便宣傳應該禁止西方文明 ， 以保衛國家為名發動了叛亂 。 最終那萊王被廢黜 ， 歐洲傳教士則被驅逐出境 ， 也可能被處死了 。
穩定北美均勢的日食
1806年6月16日 ， 美國東部發生了一次日食 ， 被天文學家稱為“特庫姆塞日食” 。 特庫姆塞是印第安肖尼族的部落首領 ， 他號召保護印第安文明 ， 反抗美國人的軍事擴張 。
當時 ， 特庫姆塞和弟弟都被譽為先知 ， 提前告知印第安各個部落 ， 反抗是正義行為 ， 將得到上天許可 。 許可的征兆就是 ， 舉事前50天太陽將變暗 。 結果太陽變暗真的發生了 ， 跟特庫姆塞兄弟預測的一模一樣 。 于是印第安人紛紛響應 ， 各個分裂的部落聯合起來 ， 異常團結共抗美國人的擴張 。
1812年美國向英國宣戰 ， 入侵其殖民地加拿大 ， 試圖占領整個北美 。 這時印第安部落加入英國同盟 ， 與美國對抗 。 最終美英雙方各有勝負 ， 以談判維持原狀而宣告戰爭結束 。
促進奴隸解放的日食
19世紀上半葉 ， 美國奴隸制盛行 。 特納是一名黑人奴隸 ， 也是一位虔誠的基督教徒 。 他堅信奴隸制必須廢除 ， 并相信上帝選他來解放奴隸 。
1831年2月 ， 美國弗吉尼亞州發生一次日全食 ， 特納認為這就是上帝傳達的信號 ， 應該要有所行動了 。 于是他廣泛游說 ， 集結眾多黑人奴隸 ， 于8月21日憑著刀和斧頭 ， 在弗吉尼亞的南安普頓縣發動了起義 。
這是美國歷史上最血腥的一次奴隸起義 。 起義只持續兩天 ， 便遭到當地民兵鎮壓 。 但是短短兩天內 ， 60多名白人男子、婦女和兒童被起義軍殺害 ， 200多名黑人在隨后平叛中被報復性殘殺 。 特納也被抓捕 ， 并定罪處決 。

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