在傳統的殯葬禮儀中，有一個非常重要的內容，就是一些親戚朋友在拜祭亡人的時候，會行三跪九叩的大禮 。
三跪九叩 ， 是中華民族傳統之禮中的最高級別 。白事三跪九叩禮的步驟，意思是一跪三叩，重復做三次，跪是雙膝跪地，叩是頭點地 。
一、白事三跪九叩禮步驟 。
三跪九叩禮，也叫三跪九拜 ， 是古代傳統禮節(jié)中最高的級別，普通情況之下，不會行此大禮 。拜神時的三跪九叩禮，是先出左腳，叩頭時手背向上 。白事的三跪九叩禮，與拜神略有不同，為先出右腳 ， 叩頭時手心向上 。
三跪九叩禮 ， 就是一跪三叩，跪是雙膝跪地，叩是頭點地 。白事行三跪九叩禮時，首先是行禮人用自己的腳步測量，從起步至靈柩的距離 ， 而后才會具體實施，步驟如下：
1.站立在起步位置，雙腳平行自然分開與肩同寬，目視前方，準備起步 。
2.起右腳，向前方邁八字大步，走三步 ， 兩腳平行自然分開與肩同寬，站立后目視前方，作揖一次 。
3.手放下后，右手扶右膝先下跪，然后是左腿下跪 ， 形成雙膝下跪的姿勢，雙手向上分開與肩同寬，手心向內與頭平齊 。向下叩頭一次，手與頭同時落地，手心向上，放在頭兩邊 。
4.雙手與肩寬和頭平齊，連續(xù)叩頭三次 。之后 ， 抬頭挺胸，站起身來，先起左腿，后起右腿 。至此，完成了走三步，一跪三叩頭的禮儀 。
5.接著，又是一輪開始 。站在第三步的這個位置，邁右腳，向前走三步 ， 重復做一跪三叩的動作 。總共做三次，即三跪九叩 。
6.最后一次結束，站立起來，向前邁三步到達靈堂前面，接過香和紙錢給逝者上香，叩頭 。
【喪事行禮磕頭的六個具體步驟 三叩九拜標準姿勢圖解大全】
白事的真正大禮，是一個人的八跪二十四拜 ， 最多的是兩個人一起交叉，走8字形，合計是四十八拜 。在三跪九叩的禮儀中，一般是逝者的至親（女婿、妹夫、小舅子、侄子、侄女婿等） 。
一跪三叩頭，有的地方 ， 還會增加一個變化，即每一次叩頭前先作揖一次，有空手作揖，也有手持香作揖 。這個時候的一跪三叩，實際是一跪、三作揖、三叩首 。
二、古代的跪拜禮 。
在古書《周禮》中，提到跪拜禮有九種：一是稽首、二是頓首、三是空首、四是振動、五是吉拜、六是兇拜、七是奇拜、八是褒拜、九是肅拜 。
在唐人朱法滿《要修科儀戒律鈔》中，介紹了道士的四種拜禮：一稽首、二作禮、三遵科、四心禮 。其中，稽首，為三跪九叩，跪三次，叩九個頭；作禮，是拜禮，分一次或三次；遵科，是按規(guī)定去做；心禮，是不必動作，心念口言即可 。
在封建社會 ， 三跪九叩禮，是參見帝王及祭拜祖先時 ， 才會行使的大禮 。這種大禮，始于先秦，在以后的各個朝代均有使用，近代基本未繼續(xù)傳承 。
古人還有一種三拜禮，即只是拱手拜三次 ， 而不需下跪叩頭，一般有三種情況：一是特殊情況行三拜，表示情真意切；二是主人對眾多客人一起行三拜禮，以示普遍行禮；三是佛教以三拜禮，表示身、口、意三業(yè)歸敬 。