宋代海外貿(mào)易盛況空前，是我國封建社會對外貿(mào)易的黃金時代主要表現(xiàn)在以下方面 。
（1）宋代同海外的聯(lián)系比前代更廣 。
宋代人對海外的地理概念比前人更加清晰，專門記載海外情況的著作就有《海外諸善地理圖》、《諸蕃圖》、《諸蕃志》、《嶺外代答》等好幾部，其中對非洲的記述比前代更為廣博 。
如東非的層撥國（令桑給巴爾）、中理國（今索馬里） 。北非的木蘭皮國（實指柏柏爾人在摩洛哥建立的阿爾摩拉維王朝）、施盤地國（似為埃及的杜姆亞特港）、默伽國（今摩洛哥）、勿斯里國（今埃及）等 。
宋代與中南半島、南海諸國、大食諸國、西亞諸國的貿(mào)易比前代更為紅火 ， 與高麗、日本的來往也比前更為密切，高麗和日本都辟有專門對宋貿(mào)易的港口 。
（2）宋代進出口貨物的種類、數(shù)量比前代更多 。
宋代進出口貨物達410種以上 。按性質(zhì)可分為寶物、布匹、香貨、皮貨、雜貨、藥材等，單是進口香料，其名色就不下百種 。
由于品類繁多，為便于征稅就把進口貨物分為粗色（一般也很復雜 。據(jù)日本學者藤原明衡《新猿樂記》統(tǒng)計 ， 僅日本進口“唐物”就達41種） 。
進出口貨物還有不同的來源和市場 。如南海地區(qū)主要進口香料、寶物、皮貨、食品；精刻的典籍主要銷往高麗和日本 。
（3）宋代貿(mào)易港口更多，政府對海外貿(mào)易的管理更細 。
宋代對外貿(mào)易港口有20余處 ， 設有廣州、泉州、明州、杭州、密州5個市舶司，市舶司下有的還設有市舶務、市舶場等下屬機構(gòu) 。
宋神宗元豐三年 ， 政府正式修定“廣州市舶條（法）”，委官推行，并援用于各市舶司 。
（4）宋代海外貿(mào)易的規(guī)模更大，經(jīng)營者身份更復雜
據(jù)吳自牧《夢梁錄》記述，宋代海船可乘五六百人以上 。海船很多，據(jù)推斷 ， 福州一地就有300余艘寬一丈二尺以上的海船 。
大批海外蕃客來華貿(mào)易且“住唐”，也有中國海商、水手住蕃的現(xiàn)象 。
宋代海外貿(mào)易接經(jīng)營者身份可分官營和私營2類 。官府經(jīng)營又分2種：一種是國家之間的以交換禮物形式的所謂“貢”“賜”貿(mào)易 。這種“貢”“賜”貿(mào)易是很頻繁的 。
據(jù)《宋史》、《宋會要》等不完全統(tǒng)計，高麗向宋派出的使臣達30多次 ， 另一種是宋政府派使臣到海外貿(mào)易 。私商經(jīng)營也分2種：一種是權(quán)貴和官僚：一種是民間商人，包括豪家大姓和中小商人 。
宋代海外貿(mào)易如此興盛，怎樣解析這一現(xiàn)象呢？這個問題非常有利于培養(yǎng)學生分析問題的能力 。
因為憑學生的知識儲備，完全可以從多個方面解析這一現(xiàn)象 。
（1）從地理條件看 。
自唐代安史之亂后，吐蕃、契丹、女真、蒙古等少數(shù)民族相繼崛起，隔斷了宋朝與海外的陸路聯(lián)系 。于是東南方的海路就成了宋朝對外貿(mào)易的唯一通道，海路貿(mào)易因而更加興盛 。
（2）從國際環(huán)境看 。
十字軍東征、塞爾柱突厥人的興起，迫使活躍的阿拉伯商人把貿(mào)易視線轉(zhuǎn)移到東方，向東方開辟商路 ， 越來越多地出入我國沿海口岸 。這就從客觀上為宋代的海外貿(mào)易創(chuàng)造了有利的國際環(huán)境 。
（3）從國內(nèi)環(huán)境看 。
宋代是我國經(jīng)濟重心南移的重要時期 。由于北方的戰(zhàn)亂，人口流徙到南方，大量南徙的北方人帶來了先進的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，促進了江南地區(qū)的進一步發(fā)展 。
加上南方優(yōu)越的發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的自然條件，以及南方人經(jīng)濟觀念受傳統(tǒng)束縛相對較輕，有利于南方經(jīng)濟的迅速發(fā)展，耕地面積擴大了，稻、麥、茶、桑、甘蔗的種植更為普遍，產(chǎn)量很高，并成為出口產(chǎn)品 ， 推動了海外貿(mào)易的發(fā)展 。
宋代的手工業(yè)部門如制瓷業(yè)、紡織業(yè)、礦冶業(yè)、金屬制造業(yè)在前代的基礎(chǔ)上均有所發(fā)展；活字印刷術(shù)使書籍大量出版成為可能 。這些都為海外貿(mào)易提供了新貨源 。
（4）從政府政策看 。
宋朝受遼、金的威脅逐漸退縮到東南一隅：政府軍費和官俸開支浩大 ， 每年還要負擔沉重的“歲幣”，不得不想方設法開辟新的財政來源 ， 因而更加重視海外貿(mào)易 。
不僅進一步完善了建于唐代的市舶機構(gòu)，而且疏浚海港，增辟口岸 ， 制定條例，積極鼓勵外商來華貿(mào)易，還對市舶官員招徠蕃商的成績予以獎懲 。
同時，積極支持華商出海貿(mào)易 。北宋中朝以后，海外貿(mào)易的收入一直占宋朝全年收入的很大比重 。
對此宋高宗慨嘆道：“市舶之利最厚，若措置合宜 ， 所得動以百萬計，豈不勝取之于民？聯(lián)所以留意于此，庶幾可以少寬民力耳 。”
（5）從技術(shù)條件看 。
造船工藝和航海技術(shù)的進步 ， 是宋代海外貿(mào)易的另一重要原因 。宋代造船業(yè)的規(guī)模和制作技術(shù)，都比前代有明顯的進步 。
東南沿海主要海港都有發(fā)達的造船業(yè)，所造海船載重量大、速度快、船身穩(wěn) ， 能調(diào)節(jié)航向 ， 船板厚，船艙密隔 。載重量之大，抗風濤性能之佳，處于當時世界領(lǐng)先地位 。
航海技術(shù)的進步表現(xiàn)在海員能熟練運用信風規(guī)律出海或返航，通過天象來判斷潮汛、風向和陰晴 。
【宋代海外貿(mào)易興盛的表現(xiàn) 宋代海外貿(mào)易發(fā)達的原因】舟師還掌握了“牽星術(shù)”、深水探測技術(shù)，使用羅盤導航，指南針引路，并編制了海道圖 。這些都大大促成了宋代海外貿(mào)易的興盛 。