從時間上來說,三個國家的順序是西漢-東漢-蜀漢,所以又稱前漢,后漢,季漢 。三個政權的國號都是漢,在時間上有延續(xù)性,統(tǒng)治者也有血統(tǒng)上的關系 。但是東漢和蜀漢獲得政權的方式是戰(zhàn)爭和兼并,而不是繼承 。換句話說,東漢劉秀和蜀漢劉備是重新建立了一個全新的政權 。
朝代是后世史學家的為了區(qū)分歷史所做的定義,它的基本定義是建立國號的帝王世代相傳的整個統(tǒng)治時代 。因此從這個定義上來說,西漢,東漢 , 蜀漢不是一個朝代 。
那么,三個政權為何都叫做漢,他們自己之間有什么聯(lián)系呢?
一、西漢的成功之處
漢的創(chuàng)建者是劉邦,最初它的疆域黃河流域和長江流域的一部分 。經(jīng)過漢文帝、漢景帝的勵精圖治,到了漢武帝劉徹時期 , 開啟了北擊匈奴,西拓河西、西域,南吞百越、西南夷的開疆行動 。到了漢武帝曾孫宣帝劉詢時,漢已經(jīng)成為東亞最強大的帝國 , 匈奴遠遁 。
漢宣帝后,漢帝國的統(tǒng)治者們雖然一個不如一個 , 但有一項卻是所有王朝中最成功的:隨著王朝的衰敗,大多數(shù)王朝其他王朝疆域大幅縮水 , 但漢在新開拓的西南夷、百越、西域等地區(qū)的控制力并沒有減弱 。

甚至在王朝中后期,還有陳湯“明犯強漢者 , 雖遠必誅”,傅介子“不破樓蘭終不還”這樣的事跡 。因此后世史家王夫之評之曰:國恒以弱滅 , 漢獨以強亡!漢末年,外戚王莽逐漸取得了權柄,操控幼帝,先后受封安漢公、攝皇帝 。距離皇帝只有一步之遙 。
王莽很會收買人心,因此在各地的一次次勸進聲中 , 王莽沒費多大勁就和平的登上了皇帝的寶座,公元8年,西漢滅亡 。
二、東漢王朝的開創(chuàng)和延續(xù)
王莽建國號“新”,力行改革 , 希望改變西漢末年以來土地兼并的現(xiàn)象,重塑國家體制和統(tǒng)治基礎 。然而,王莽做事過于理想化,又想要一刀切 , 不懂得循序漸進,改革措施首先嚴重得罪了士大夫官吏階層 。他也并沒有完全掌控帝國的官吏們,最后官吏們并沒有將王莽的政令執(zhí)行下去,因此百姓也沒有得到真正的實惠 。因此各階層怨聲載道 。在大量天災的催化下,全國爆發(fā)了以綠林赤眉為首的多地大起義 。
在王莽改制中沒有得到好處的民眾和士大夫開始懷念曾經(jīng)唾棄的漢帝國 。人心思漢,因此劉氏后裔們逐漸掌握了權力,建立起了一個又一個的漢政權 。公元25年,脫胎于更始漢朝劉玄的劉秀在河北鄗縣千秋亭登基稱帝 。由于劉秀一支是可考的漢景帝子長沙王劉發(fā)的后代,因此劉秀以漢元帝劉奭為皇考,仍稱國號為漢,改元建武 。
由于劉秀建都洛陽,在前漢首都長安的東邊,因此后世將劉秀建立的漢稱為東漢 , 又稱后漢 。而把劉邦建立的漢成為西漢,又稱前漢 。劉秀死后的廟號是漢世祖,劉秀之世也被稱作光武中興,這一切都是劉秀想表明他是漢的繼承者 。但實際上,劉秀除了借用漢家名號,完全是重新建立了一個政權 。經(jīng)過東征西討,直到建武12年,劉秀才重新統(tǒng)一了除西域以外的西漢故土 。
然而,溫文儒雅的劉秀家族似乎遭受了詛咒一般 。從劉秀之孫漢章帝劉炟早逝后 , 皇帝幾乎全是幼齡即位,國家政權在外戚和宦官手里輪換掌握 。雖然漢家家底厚實,也扛不住一波接一波的折騰 , 國家千瘡百孔,西邊羌族、東邊烏桓輪番擾邊;內(nèi)部起義動亂不斷,人民生活水深火熱 。終于,184年爆發(fā)的黃斤大起義徹底摧毀了漢帝國的統(tǒng)治基礎 。雖然漢家皇帝仍在,但地方實力派逐漸坐大 , 天下動亂還是不可避免的到來了 。東漢最后一位皇帝漢獻帝劉協(xié)一生都掌握在權臣手中 。公元220年,曹丕篡漢,名義上的漢朝也不復存在了 。
三、蜀漢強行續(xù)命
蜀漢皇帝劉備以討伐黃巾起義起家,逐漸積累功名 。瘦死的駱駝比馬大,不知道什么時候起 , 劉備逢人必說,自己是西漢景帝之子中山靖王劉勝的后代,并得到了認同 。
西漢以強亡,而東漢確實是撐不下去了 。因此 , 此時漢家的招牌已經(jīng)沒有那么強大了,加上個人能力不去劉秀,劉備前半生東奔西跑,多出投奔 , 也沒有能有自己的根據(jù)地奔波流離 。然而,劉備的優(yōu)點跟他老祖宗劉邦一樣,屢敗屢戰(zhàn),毫不氣餒 。終于在益州之地為漢強行續(xù)命 。公元220年,漢獻帝被廢后 , 劉備迫不及待的于次年登上了皇位,國號仍然為漢,建元章武,建都成都 。
由于劉備建立的漢政權主要統(tǒng)治地區(qū)是巴蜀之地,史稱蜀漢,又稱季漢 。然而與蜀漢同時存在的,還有魏和吳兩國 , 華夏大地上三帝并存 。其中,蜀漢政權是最后建立的,也是最弱的 。因此 , 劉備強行續(xù)命得蜀漢存活了不到50年就滅亡了 。

后世,還有匈奴人建立的漢、氐人建立的成漢、五代時期的南漢、后漢、北漢等稱之為漢的政權 。漢應該是華夏歷史上政權使用最多的國號之一了 。然而都不是一個朝代 。
【西漢,東漢,蜀漢他們本質(zhì)的區(qū)別是什么?】
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