茶寵，顧名思義就是用茶水滋養的“寵物”，是擺放于茶桌上一個個造型各異，或擬人、或仿獸，每日需用茶水滋養的擺件 。
你如果用杯里的茶水澆到桌上的紫砂“茶寵”，“噗、噗、噗”地聲響，就可看到，在一陣氤氳過后，這些形態各異的茶寵有的冒泡，有的變色，有的更加潤澤，有的竟“撒歡”，使你的整個茶桌都變得熱鬧、趣味異常 。
事實上，茶寵的興起與茶文化的發展是分不開的 。 從傳統的象征吉祥寓意的茶寵，到紫砂茶寵，再到造型各異的澄泥燒制的陶質可愛時尚茶寵，都與茶道的盛行息息相關 。
茶寵的種類也很多，有寓意茶寵、噴水茶寵、變色茶寵、趣味茶寵等等 。
早些年，茶寵市場上最為流行的寓意茶寵多為金蟾、貔貅、辟邪小動物等寓意較好的擺件 。 其中，金蟾是金錢的諧音，口中含錢的金蟾，嘴巴上的銅錢是可以轉動的，你用手去轉錢，諧音就是“賺錢”;貔貅，是傳說中龍的第九子，俗稱只進不出，口大為招財進寶;此外，壁虎寓意“辟邪”;蜘蛛造型寓意知足常樂……
目前流行于市場上的噴水茶寵的典型造型為童子造型 。 茶人只要在這些噴水茶寵的身上澆上滾燙的熱水，它們就會淘氣地“尿尿” 。 據了解，這種帶有噴水功能的茶寵一般是利用中空結構，平時將茶寵泡在水里，水就會慢慢流進茶寵的“肚子”里，碰到熱茶，“肚子”里面的空氣熱脹冷縮，水就從入口噴出 。
而變色茶寵一般是感溫變色茶寵，以樹脂為主要原料，這些茶寵淋上熱茶水后會立即變得五顏六色，冷卻后恢復到原來的顏色 。 或者是在燒制好的茶寵上涂上一層遇熱就會發生顏色變化的化工材料，也能達到變色的效果 。
還有許許多多的趣味茶寵，在這些趣味茶寵的造型中，彌勒佛居多，有臥姿的、坐姿的，也有立姿的 。 近年來，又出現了各種生肖茶寵，甚至是貼近生活的小物件茶寵，如鞋子造型、南瓜造型等 。 十二生肖茶寵頗受歡迎，人們買上幾件自己生肖的茶寵，別有樂趣 。 情趣茶寵造型逼真，有的表現稻花香，蛙聲脆，荷葉上三五蝌蚪嬉戲，一青蛙鳴聲陣陣;抑或青梅伴竹馬，兩小自無猜，男童女童相依做伴;還有利用熱脹冷縮的原理，小狗鼻子中吐泡泡，老?？谥袊娝?。
吉祥茶寵則突顯了中國漢字的文化與魅力，一只小腳之上趴著蜘蛛一只，寓意“知足常樂”;兩只蝙蝠環抱壽桃，寓意“福壽雙全” 。 田園風趣的茶寵更是得到了很多人的青睞，極其逼真的西瓜、檸檬、葡萄、花生等讓人感受到了大自然的氣息 。
茶寵也需要養 。 喝茶時用茶蘸茶湯涂抹或剩茶水直接澆淋，日久天長，茶寵就會呈現出溫潤柔美的光澤，并有芬芳茶香縈繞其上 。
據介紹，目前市場上流行的茶寵主要是采用紫砂、樹脂，或者陶土制作而成 。 其中，紫砂茶寵售價相對較高些，但這些紫砂茶寵多為工藝美術員和普通級別的美術師創作的，售價在幾十元到幾百元之間 。 一般來講，大件、有吉祥寓意的茶寵賣得貴一些 。
據稱，消費者在購買茶寵時，應該從做工是否精細、泥料好壞等多方面去選擇合適的茶寵 。 胎質細膩、造型精巧、光澤瑩潤、畫意生動的茶寵價值相對較高 。
【茶寵：茶席上的新時尚】在茶寵保養方面，紫砂收藏愛好者表示，養茶寵和養壺一樣，不能老用剩茶泡，最好用熱茶水“淋浴”，并用筆輕輕撫刷，定期用茶布摩挲，使之保持一定程度的亮澤;所選茶湯不要拘泥于某一種茶，各個茶類都比較適合 。