青龍偃月刀是整個三國故事中最為著名的兵器，它幾乎與關(guān)羽融為一體，人們幾乎理所當然地認為關(guān)羽應(yīng)當使用這把刀，關(guān)于它的傳說大家耳熟能詳：溫酒斬華雄、斬顏良文丑、過五關(guān)斬六將??即便到今天，這種造型的刀仍被稱作“關(guān)刀”或“關(guān)王刀” 。可見其在百姓心目中的尊崇地位 。
但歷史上，關(guān)羽使用的并非是青龍偃月刀，而是類似于矛一類的兵器 。遍查史書，三國時代無人曾使用“青龍偃月刀”，《三國志》中說到關(guān)羽“策馬刺(顏)良于萬眾之中，斬其首還”，很可能他使用的是矛，同時隨身佩有短刀，以便對刺殺的敵將進行斬首 。
《三國演義》中說關(guān)羽使用青龍偃月刀是一種附會，為的是使人物的英勇形象更加豐滿，其實偃月刀到宋代才出現(xiàn)，也叫“掩月刀”，偃月，即半月的意思 。宋代《武經(jīng)總要》中就有這種刀的繪圖 。這種寬刃大刀的制造工藝在三國時還不成熟 ， 很難造出 。三國時的刀為窄而直的刀，長度在1米左右，東吳的刀長60多公分 ， 蜀國的刀則長1.2米以上，有堅厚的刀背和單側(cè)刃，不再有銳利尖鋒，而且一般都有環(huán)首，環(huán)首上的布條纏在手腕上，可以防止格殺時刀從手中脫落 。
自西漢時起刀得到廣泛應(yīng)用 ， 而且傳到朝鮮、日本 。秦末農(nóng)民起義經(jīng)過楚漢相爭之后，騎兵日漸增多，由于馬速很快，想要斃傷敵人主要靠揮臂劈砍，而不是用劍向前突刺，快速沖殺的騎兵需要一種便于砍殺、不易折斷的短兵器，用以取代重量較輕、只宜刺殺不宜砍殺的劍 。這樣一來，尖長的劍鋒的作用不大了 。雖然劍兩側(cè)都有刃 ， 但是劈砍時只能用其中一側(cè)的刃，另一側(cè)的刃不但不能發(fā)揮作用，而且使制造工藝更為復雜，劍的最厚部分在中脊，不但工藝要求高 ， 劈砍時還容易折斷 。用劍刺殺還有一個缺點：因為當時馬鐙還沒發(fā)明，騎兵在馬上刺殺極容易把自己頂下馬來 。于是，自西漢時起就出現(xiàn)了環(huán)首的長刀，這是一種專門用于劈砍的短柄兵器，一側(cè)有刃，另一側(cè)做成厚實的刀脊 ， 同時去掉了銳利的長劍鋒 。厚脊薄刃不但從力學角度看利于劈砍 ， 而且刀脊無刃，可以加厚，因而不易折斷 。所以 ， 《釋名》說：“刀 ， 到也 。以斬伐到其所乃擊之也 。”三國時環(huán)首刀已經(jīng)普遍裝備軍隊，其在實戰(zhàn)中的地位超過了傳統(tǒng)上的劍 。當時的煉鋼技術(shù)也有了重大發(fā)展 ， 在此之前 ， 上等的鋼只有反復鍛打而成的“百煉鋼” 。“百煉”是形容其多的意思 。
西漢晚期以后，隨著煉爐的增大以及鼓風技術(shù)的改進，爐溫提高，可以將鐵熔化了 。生鐵可逐漸除碳變成熟鐵 ， 造刀、劍時，用生鐵和熟鐵糅合在一起，反復折疊鍛打，乃是百煉成鋼 。在由生鐵煉成熟鐵的過程中 ， 如工藝不夠或原料較差，就煉成質(zhì)量比較差的鋼，有的環(huán)首刀就干脆是鐵制的 。這一時期優(yōu)質(zhì)鋼刀的代表作品，應(yīng)該是山東蒼山發(fā)現(xiàn)的一把有紀年銘的長刀，全長111.5厘米 ， 大約是一與三之比 。刀身上飾著錯金的火焰紋 ， 并且有十八個錯金的隸書刀銘：“永初六年五月丙午造卅大刀吉羊宜子孫 。”由此可以知道這把刀是漢安帝永初六年，即公元112年制造的 。這把刀經(jīng)過鑒定，是以含碳較高的鋼為原料，經(jīng)過反復多次鍛打的 。銘文中的“卅” ， 即“三十煉”，指將鋼鍛造后折疊鍛打，這樣反復鍛打三十層而制成的 。同時，這把三十煉大刀的刃部還經(jīng)過了淬火 。采用百煉鋼造刀 ， 大大提高了質(zhì)量 。
百煉鋼雖好，但成本高，費時久 。曹操曾下令作百煉刀5把，耗時3年才造成，自己留了兩把，另3把分給了3個兒子用來隨身佩帶 。東漢晚期，煉鋼技術(shù)出現(xiàn)決定性突破，發(fā)明了灌鋼法，這一技術(shù)水平在全世界一直領(lǐng)先到十七世紀 。所謂灌鋼法，就是把生鐵液淋灌在熟鐵板上 ， 再加以鍛打，僅需幾個晝夜就可以煉成品質(zhì)令人比較滿意的鋼 。這種鋼雖然品質(zhì)比百煉鋼要差一些，但成本比百煉鋼低了數(shù)倍以上 。造刀技術(shù)的日趨精良使造刀業(yè)規(guī)模增大，一次造刀動輒上千 。蒲元為劉備造刀5000口，在斜谷為諸葛亮造刀3000口，其淬火技術(shù)已十分先進 。當甘寧百騎劫魏營歸來后，孫權(quán)一次賞給甘寧刀百口 。由于生產(chǎn)量大，鐵環(huán)刀基本取代長劍 ， 成為軍中最主要的格斗短武器 。
雖然青龍偃月刀在三國并未出現(xiàn)，但帶有木柄的長刀卻是可能有的，《三國志?魏書?典韋傳》就稱：“韋好使大雙戟與長刀” 。不過這一時期帶柄長刀不是常見兵器，三國時將領(lǐng)使用的主要是長矛，如關(guān)羽、張飛、呂布等用的都是矛，取其突刺作用 。
到了唐宋時期，長柄大刀已成為長兵中的重要武器之一，唐代有種被稱為“陌刀”的長刀就常被使用，這種刀兩面有刃，前邊帶尖 ， 能刺能砍 ， 極為兇悍 。唐代名將李嗣業(yè)就是著名的陌刀將 。宋代的長柄大刀形制多樣，有掉刀、屈刀、筆刀、眉尖刀、戟刀等五花八門的名稱和樣式，當然，也有掩月刀 。
【真實歷史上關(guān)羽的武器是青龍偃月刀嗎？】
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