舊時北京 ， 到處都有茶館設立 。 老北京的茶館不僅供茶客品茶而其文化內含極豐富 。 朋友之間交流感情結義 ， 房屋買賣、合伙做生意簽訂合同 ， 同業議事等都可在茶館中進行；也可在茶館里對弈 ， 靜聽鳥鳴和欣賞文娛節目等 。 因之 ， 北京的茶館分清茶館、書茶館、棋茶館和野茶館等 。 另外還有一種大茶館 ， 因為這種大茶館比以上幾種茶館歷史都久 ， 所以 ， 又稱老茶館 。
下面就介紹當年北京最有名的天匯軒大茶館 。
天匯軒大茶館的遺址就在地安門外大街路東 ， 現今的天匯大院地名就是用天匯軒大茶館命名的 。 據“北京通”金受申《大茶館》文中記：大茶館在清代北京曾走過紅紫大運 。 庚子以前 ， 北京大茶館林立 ， 以后門(地安門)外天匯軒為最大 ， (庚子)毀于火 ， 今成天匯大院 ， 曾一度開辦市場 ， 其大可知 。 方彪先生的《茶館的詠嘆和暢想》一文對天匯軒大茶館的介紹較具體：天匯軒“臨街是五間門面房 ， 進深有四五重院子 ， 各院均有罩棚(天棚) 。 由于門臉坐東朝西 ， 所以東房為正廳 ， 南北房反而成了廂房 。 正廳中間是三間通間 ， 兩頭是廚房之類的工作間 。 三間通間均有通向后院的功效 ， 故稱之為過廳 。 最后一排房為后堂 ， 后堂和兩側廂房是‘雅座’ 。 前堂柜、灶之間有一大銅壺懸之梁上 ， 高有五六尺 ， 直徑達三尺之上 ， 系紅銅制成 。 內貯大灶中燒沸的開水 ， 壺的底部有一個木炭爐 ， 可以保溫 。
天匯軒的座位比較講究；一般座位是擦得锃光瓦亮的擦漆八仙桌和四方凳子 ， 雅座里是榆木擦紅漆的八仙桌和靠背椅 。 茶具一律是蓋碗 。 當年北京人 ， 特別是八旗子弟講究到茶館喝早茶、吃早點 。 天匯軒制做的艾窩窩、蜜麻花、喇叭糕、糖耳朵和燜爐燒餅等小吃點心 ， 不僅甜咸適度 ， 味道好 ， 而且外形漂亮 。 各種點心都做成核桃大小 ， 每碟放六塊 。 茶客一早就到天匯軒泡碗蓋碗茶 ， 要一碟點心 ， 邊吃邊喝邊聽鳥哨 。 茶客之間山南海北的聊大天 ， 養鳥的茶客要比誰的鳥哨得好 。 在天匯軒喝早茶、吃早點的除去附近居民外 ， 以步軍統領衙門胥吏為多數 。 因為步軍統領衙門就在附近的帽兒胡同 ， 所以 ， 大多數官員和差役都是在天匯軒喝了早茶 ， 吃過早點 ， 再去到衙門當差 。
過了中午以后 ， 來天匯軒喝茶的客人就雜了 。 有到鼓樓、后門買東西來天匯軒喝茶休息一會的 ， 有逛什剎海后來天匯軒泡碗茶解解渴的 ， 也有特意來天匯軒聽鳥哨或下棋的 。
【北京茶館：天匯軒大茶館】天匯軒大茶館知名度如此之高 ， 為什么在光緒庚子年間被火燒毀后沒有重建復業 ， 卻在其舊址上建起商場呢?原因很多 ， 而主要原因是 ， 從庚子年間后 ， 很多茶客都到新興的書茶館里既可品香茶又可聽評書、欣賞大鼓單弦演出去了 。 大茶館紅火的日子已經過去 ， 生意冷落了 ， 所以天匯軒沒必要重建 。 而且此后 ， 東四的天寶軒 ， 護國寺街的天泰軒 ， 前門外鮮魚口的天泉軒等內外城十幾個大茶館也都先后停業了 。

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