▲一項最新研究表白， 闖入太陽系的星際觀光者“奧陌陌”（Oumuamua）是一顆彗星， 而不是科學家之前判定的小行星 。
2017年10月19日， 人類在太陽系中發現了第一個星際訪客 。 這顆名為“奧陌陌”（Oumuamua）的微型天體是由歐洲航天局（ESA）SSA-NEO協調中間的馬可·米切利（Marco Micheli）和美國夏威夷年夜學（University of Hawaii）天文研究所的凱倫·米什（Karen Meech）帶領的一個天文學家小組操縱美國夏威夷年夜學的“泛星1號”（Pan-STARRS1）巡天探測衛星在其接近地球軌道時不雅測到的 。 “奧陌陌”在夏威夷語中的意思是“來自遙遠曩昔的窺伺兵”， 而更有意思的是， 對于它的類型和身份， 全球天文學界至今仍眾口紛紜、尚無定論 。
在天文學家最初的假設中， 奧陌陌應該是一顆彗星， 因為依據關于行星形當作的現有常識理論， 宇宙中星際彗星的數目要比星際小行星更多 。 不外， 與之前不雅測到的小行星或彗星都有所分歧的是， 奧陌陌是從一個與太陽系行星平面當作高度傾斜夾角的軌道上飛速接近并擦過太陽的（在2018年7月1日它速度將達到每小時114000公里， 即70800英里）， 它的速度讓它得以逃走太陽的引力， 并最終飛離我們的太陽系 。 此外， 在凡是環境下， 彗星是冰凍的， 被一圈由氣體和塵埃構成的光環包裹著， 而且還有一條長長的從頭至尾巴， 而天文學家并沒有在年夜約400米長的奧陌陌四周發現由氣體排放或者塵埃情況形當作的光環或是從頭至尾巴 。 因為沒有這些彗星勾當的典型特征， 它在客歲最終被視為人類發現的第一顆拜訪太陽系的星際小行星 。
然而， 幾個月以來越來越多的證據表白， 最早的假設可能是準確的——奧陌陌其實更有可能是一顆彗星 。 科學家對早前結論的質疑本家兒要源于其偏紅色的概況特征， 因為這一表面申明它很有可能是一顆外層地殼包裹著冰芯的彗星 。 最主要的是， 據《天然》（Nature）雜志收集版6月27日刊發的一篇研究論文稱， 研究人員認為奧陌陌在太陽系中旋風式的行進路線， 僅僅用太陽和其它天體的引力牽引力來詮釋是不充實的， 必然還有其它的力量感化于該天體， 才讓它能在以高于預估的速度遠離太陽后仍未減速， 也未按照科學家估計的軌道前行 。 科學家們在文中揣度， 這種尚未查明的力量可能是奧陌陌噴出氣體時發生的反感化鞭策力 。 因而， 這一論斷增添了奧陌陌實則為彗星的可能性 。
為領會釋奧陌陌的速度為什么會高于預期的獨特狀況， 米切利的研究小組摸索并猜測了幾種可能 。 此中最可能的詮釋是， “奧陌陌因為太陽的加熱， 正在從其概況釋放出物質——這種表示被稱為“排氣”（outgassing）， 即從天體內部釋出氣態物質 。 一方面， 科學家認為， 由噴射物質所發生的推力可以供給細小而不變的進步動力， 從而讓奧陌陌以比預期更快的速度沖出太陽系 。 另一方面， “排氣”是彗星的一種典型行為表示， 所以這就與奧陌陌是星際小行星的論斷相矛盾了 。 米契利總結道：“我們認為這是一顆小而奇異的彗星 。 我們可以在數據中看到， 它的助推感化遠離太陽時越來越小， 而這是彗星的典型特征 。 ”
凡是， 當彗星被太陽加熱時， 它們噴射出的塵埃和氣體味在其四周形當作一種被稱為“彗發”物質云以及彗星特有的從頭至尾巴 。 然而， 研究小組沒有不雅測到奧陌陌有任何排氣的現象與證據 。 該論文的合著者米什詮釋道：“我們沒有看到任何塵埃、彗發或從頭至尾巴， 這是不平常的 。 相反， 我們認為奧陌陌可能會釋放出異常龐大的粗拙塵埃顆粒 。 ”研究小組猜測， 在奧陌陌穿越星際空間的旅途中， 年夜部門彗星概況的塵埃微粒已被侵蝕破壞， 只留下年夜顆粒的塵埃， 而由這些年夜顆粒構成的塵埃云亮度不敷， 并不足以被哈勃千里鏡所探測到 。
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