由茶葉提取的茶氨酸， 由于其治療抑郁癥的作用以及其他治療作用而受到業內的普遍關注 。
據有關專家介紹， 茶氨酸是人們常喝的綠茶、紅茶或烏龍茶中所含的一種特殊氨基酸 。 純粹的茶氨酸為白色結晶物， 具有良好水溶性和特殊香氣 。 研究表明， 茶氨酸的分子結構與谷氨酸類似， 故屬于谷氨酸的衍生物 。
茶氨酸具有“天然鎮靜劑”之美譽， 對于治療抑郁癥有較好的效果 。 抑郁癥是精神病中發病人數最多的常見病 。 據保守估算， 目前全球至少有1億多人患有不同程度的抑郁癥， 抑郁癥發病率高達1.5％ 。
臨床發現， 盡管采用西藥治療抑郁癥能夠有效控制癥狀， 但是嗜睡、視物模糊、高血壓等的副作用卻十分明顯， 若是長期尤其是大劑量使用， 將對患者造成極大危害 。 而用茶氨酸制成的藥物則可避免這些副作用， 因此美國、日本等國的保健品廠商已開發上市了多只以茶氨酸為主并輔以纈草根提取物、金絲桃素等天然鎮靜劑的純天然抗抑郁膠囊， 療效顯著且長期服用也未見任何副作用發生 。 另外， 最新研究表明， 茶氨酸還有增強免疫能力、降血壓、協助抗癌等藥理作用 。
日本是世界上最早研究和開發利用茶氨酸的發達國家， 茶氨酸在日本早已形成產業化 。 早在1949年， 日本已有茶氨酸產品上市， 當時僅將茶氨酸用于改善飲料口感等用途 。 自20世紀90年代以來， 有關茶氨酸的研究與開發工作開始加速， 才推動茶氨酸在保健品及藥品領域的應用 。
【茶氨酸也能克抑郁】茶氨酸產品雖然在美國上市時間不如日本長， 但發展勢頭十分驚人 。 繼歐洲之后， 美國于2000年正式批準茶氨酸進入該國市場并將其歸入GRAS級（即公認為安全的）食品添加劑 。 據不完全統計， 在美國市場上至少已有50~60只不同品牌的茶氨酸產品， 其中最常見的劑型為口服膠囊和口服液 。