1658—2009:英國人飲茶三百五十年

今天 , 茶葉對人的好處實在不勝枚舉;然而實際上卻還有很多人對這個事實完全無知 。 這些年來 , 有的人會拒茶葉而遠之 , 因為他們認為茶葉是一種毒藥 , 會危害身體的東西;然而卻也有很多人稱贊茶葉可以說是有史以來對人類身體健康最為天然的東西 。
我們對于茶葉的認知 , 都是憑借著那些到中國旅游的人在中國地區喝過這樣的飲料而傳說出來的內容 。 他們把他們在東方所見所聞都傳給了我們 , 好比陸游 , 一位中國的作家對茶做過一些評論說:“茶可以使人心情沉靜下來 , 心境也進入和協的地步 , 驅散因乏的力量 , 恢復疲勞 , 使思緒清醒 , 趕走睡意;使整個人煥然一新 , 使您的感官與知覺都能全然清澈 。 ”今天不論您喝那一種茶 , 的確都有以上所提的功效存在 。
我們回到公元十七世紀時代 , 當時對于茶葉的評論一般來說都是贊不絕口的 。 第一個有記錄的評論是在1658年 , 發表于倫敦 , 告訴大眾說茶葉是“經過所有醫師認可的飲品” 。 1660年時 , ThomasGarway , 第一位在倫敦公開銷售茶葉的零售商人 , 他在一篇文章中寫下一段關于茶葉對人身體健康為訴求的句子 , 他說:“茶會使人的身體充滿活力以及精力充沛 。 它對頭痛也有效 , 暈眩沉重的問題也可迎刃而解;茶甚至可以幫您驅逐惡夢 , 放松心情而且增強記憶力 。 ”
一位英國詩人 , Edmund Waller , 當他在工作的時候 , 發覺茶的效益實在非常的獨特而說道:“茶是沉思的良友 , 更是想象力的雙翅 , 它甚至可以把已經呈現在腦海中的思緒壓制住不讓它蒸發掉 , 因而使心靈保持在極大的平安里面 。 ”
對于茶葉這樣正面的評價一直持續了前五十年的時間 , 甚至到了1699年 , 一位John Ovington牧師寫下一整篇的論文論及自然與茶葉的品質 , 他說:茶是對付“糖尿病 , 膽結石 , 尿路結石 , 腎結石 , 水腫 , 視力虛弱等”最好的良藥 。 他一再的推薦每個人都要喝茶以取代酒;因為“在普世或是在東方國家里 , 飲品的習慣是一樣的;我們需要的乃是一種可以使人愉悅而且清醒的飲品 , 并且令人覺得聰明而不會失去理智而帶來危險的飲品;更是一種可以使人類的生命延長倍增的飲品 , 特別是可以使人完全享受的飲品 , 而遠離許多痛苦及嚴重疾病……”
茶葉經常也和婦女們的喋喋不休及說長道短有關連 , 特別是在18世紀早期的時候;每當晚餐之后 , 喝茶的時間就變成一種女人們特別的儀式 , Colley Cibber說道 , “茶?。∧氵@使人柔軟 , 清醒 , 睿智 , 可敬的飲品;滾動了女人們的舌頭 , 輕柔的微笑 , 敞開心胸 , 沉淀過濾了興奮;當你的味道從燦爛進入無味之時 , 卻是我得著生命中最為喜悅的時刻 。 ”
在十八世紀 , 這種對茶的好評有了很大的改變 , 特別是一些社會評論家開始批評茶 , 不是一種飲品了 , 而是一種邪惡的社會勢力 。 在1757年 , Jonas Hanway在他那篇極端詛咒的論述中對于茶葉他寫道:“自從十八世紀開始 , 茶葉的普及率一直延伸到平民階級 。 在1720年 , 由于消費量的遽增 , 導致法國也開始進口茶葉 , 而建立了貿易轉銷的方法銷售到英倫島上 , 這就是透過英國人的愚蠢 , 賺取他們轉手的利潤 。 ”(在此作者所提及的茶葉是指那些走私進入英國的 , 為的是逃避由政府征收的高額稅金 。 )Hanway又繼續說道:“男士們的身材已經走樣了 , 而且不太冷靜了;女士們則不再美麗了;那些旅館的女服務生已經失去了他們如花似玉的美貌了;這一切的原因都歸咎于喝茶的壞習慣而導致的 。 ”他也責備那些未婚女士 , 服務生 , 機械工人 , 制作干草的人 , 修路的男工人 , 和從事勞動的朋友們說:“這些人因為喝茶而浪費了許多寶貴時間”;他稱喝茶是一種可憎的惡習慣 。 他更憤怒的說道:“你們的仆人 , 甚至是淪為乞丐的人 , 如果不消耗那從遙遠的中國運來的茶葉 , 就不能滿足 。 ”

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