每當餐廳侍者問我：“先生 ， 您要咖啡或是紅茶?”我幾乎都是毫不考慮地點叫后者 。
【戀戀 紅茶情】如此選擇 ， 與其說我喜歡茶的味道 ， 還不如說我更喜歡喝茶時的氣氛與感覺 ， 以及因為紅茶 ， 所讓我聯想到很是寬廣的紅茶世界 。 我對茶有所偏好 ， 跟曾經多次前往英國旅游 ， 多少住過一段時日不無關系 。
既然去游玩 ， 當然得住旅館 。 英式旅館的特色之一 ， 就是房間內一定會擺著煮開水用的電熱水壺、一整套(通常為四人份)的茶具 ， 以及一大疊分類整齊 ， 至少包括四種品牌茶葉的茶包 。 不管你如何使用都不需要另外付費 ， 而且第二天 ， 服務人員一定將用掉的茶包補充齊全 。
記得第一次住進時 ， 見到如此規模龐大的泡茶陣勢還真嚇了一跳 ， 心想 ， 一天怎么可能喝得了那么多?爾后比較了解英國人的飲茶文化后 ， 我就知道一定喝得完 ， 如果按照正統的英國喝茶模式 ， 那一疊茶包實在不夠看 ， 恐怕還沒到晚上 ， 就得請旅館服務員補充了 。 何謂正統的英國喝茶模式?下午茶恐怕是大家最為耳熟能詳的 ， 實際上 ， 下午茶只是其中之一 ， 在這之前 ， 其實已經喝掉三攤 ， 分別為：剛起床時就要喝的早茶 ， 吃早餐時所喝的早餐茶 ， 以及在午餐前喝的十一點鐘茶 。 現在就從一般人較陌生的早茶說起 。
坐在床上享受早茶
按照英文直譯 ， 早茶應該在清晨喝 。 那究竟是什么時間?六點、七點?是指天已經亮了 ， 還是剛破曉的時間呢?當某位富裕朋友的管家 ， 慎重有禮地用抑揚頓挫的口音問：“先生 ， 明天需不需要早茶?”而我初次聽到這個很像專有名詞 ， 但又詞意不明的英文字時 ， 還真是頗猶豫自己到底要不要--天知道這種茶該怎么喝?如果答應了 ， 他會不會在清晨將我叫醒 ， 然后去喝所謂的“早茶”呢?
硬著頭皮答應下來后 ， 管家告訴我：“先生 ， 您只要拉拉床頭垂下的繩子 ， 我就會將早茶送到您的房間 。 ”
這句話總算讓我比較放心 。 至少我已經知道：早茶絕對是在我醒來后才喝 ， 而且喝茶的地點就在我房里 。
第二天清早醒來 ， 我馬上依言拉動床頭的繩子 。 五分鐘后 ， 管家已經一身西裝革履地端著整盤早茶進入我房里 。 我想起身接過 ， 他立即開口請我坐著別動 ， 然后將整個茶盤--不 ， 應該說是有矮腳的茶幾放在床上 ， 就剛好放在我身體的正上方 。 原來早茶是舒舒服服坐在床上享用的 ， 連床都不必下呢!
雖然早茶內容只有一壺紅茶和兩片小圓餅 ， 但才睜開眼就能躺坐在床上享用熱騰騰的加奶紅茶 ， 禮數真是周到得叫人感動不已 。
那是我第一次喝早茶 ， 也是至今唯一的一次 。 后來我曾經跟另一位住在倫敦的朋友聊起：“恐怕只有富豪才喝得起英式早茶 ， 一般人哪有這等榮幸 ， 獲得這樣的伺候呢?”
沒想到他很不以為然地回答：“尋常人士還是可以喝啊 ， 當先生的可以泡茶給太太 ， 太太也可以泡給先生 ， 兩個人在床上一起喝 ， 一起迎接新的一天到來 。 ”
不過他也補充：“一般上班夫妻 ， 平常大概也找不出這種時間呢 ， 只能在周末假日喝喝罷了 。 ”除非是自己泡 ， 或是有親密的人很樂意地去幫你服務 ， 否則很是美妙的早茶還真是難得享受 。 絕大多數英國人所喝的都是早餐茶 ， 我待在英國的每一天 ， 也幾乎都喝得到 。
優雅的早餐茶與簡速的十一點鐘茶所謂早餐茶 ， 就是在吃早餐時所喝的茶 。 但它的正統喝法 ， 不是一邊吃早餐一邊喝茶(當時應該先喝的是牛奶或果汁) ， 而是在吃完冷盤后才喝 。 如果很多人同桌吃早餐 ， 那就是泡壺茶由大家共享 。 喝茶時 ， 還是以稍微烤過、橫切涂滿牛油或些許果醬(也可以兩者一起涂)的英式烤餅佐茶 。 盡管我的朋友認為將“吃早餐”與“喝茶”混在一起 ， 實在欠缺優雅 ， 但他也坦承的確有不少現代人 ， 已經在形式上將早餐與茶分別簡化 ， 或者合而為一 ， 以節省時間 。

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