棉被是我們日常最常用的御寒寢具 。 人們用棉布做當作被罩然后填充棉花 ， 能起到很好的保溫結果 。 即使是最新的鴨絨被、鵝絨被、蠶絲被 ， 它們里面的填充物固然分歧 ， 但保溫道理與棉被沒什么兩樣 。

我們若是穿越回秦漢、隋唐 ， 就會發現暖和的棉被并不存在 ， 我們只能在瑟瑟北風中尋找其他的保暖寢具 ， 因為棉花在中國普及要遲至宋末元初 。 那么中國前人此前蓋什么樣的被子御寒呢？
起首 ， 我們要理解在前人眼中什么是“被子” 。
從先秦到海說神聊宋以前 ， 中國人理解的“被子”就是可以披在身上的“睡衣” 。 許慎在《說文解字》中就寫到：“被 ， 睡衣 ， 長一身有半 。 ”這源于孔門門生在《論語·鄉黨》中有關孔子衣食住行的記錄：孔子居家 ， “必有睡衣 ， 長一身有半” 。 若以那時人1.7米的身高計較 ， 睡衣長達 2.55 米 。 這種睡衣近似今天的被單 ， 睡覺時可以籠蓋在身上做被子 ， 醒來可以披在身上做衣服 。
那么這種“睡衣”的形制是什么樣子的呢？
據明初陶宗儀在《南村綴耕錄》中載 ， 后蜀本家兒孟昶有一條錦被 ， 寬達三幅布（約 1.8 米） ， 卻由是一整幅錦做當作的 ， 在頭有兩穴 ， 可以合扣在脖子下 ， 如那時人穿的盤領衣服 ， 余下的錦則能披在肩上 ， 稱為鴛衾 。
現實上 ， 這條睡衣近似披風 ， 已經比先秦時的大大簡化 。 在孔子的時代 ， 睡衣還帶袖子和帽子 。 因為先秦時前人席地坐臥 ， 又寬又長的睡衣可以把人全都包裹起來 ， 達到保暖的目標 。



前人臥睡不蓋被
在中古以前 ， 棉花尚未傳入時 ， 像孟昶一樣能用得起絲織錦、帛建造睡衣的人多是貴族 。 再例如蘇鶚在《杜陽雜編》寫到 ， 唐元和八年大軫國曾納貢冰蠶絲織當作的被 ， 方二丈、厚一寸 ， 即使炎天籠蓋也是清冷透體 。 而中古以前大大都底層故人仍是用麻來織布做睡衣 。
此外還有一種紙被 ， 陸游曾寫到：“紙被團身度雪天 ， 白于狐腋暖于綿 。 放翁用處君知否 ， 不是蒲團夜坐禪 。 ”后人猜測這中紙被是用某種藤條制當作的 ， 顏色雪白、質地堅硬 。
我們熟知的前人對被子的另一種叫法源于杜甫的詩：“布衾多年冷似鐵 ， 嬌兒惡臥踏里裂” 。 所謂“衾” ， 按照《說文》 ， 就是“大被” ， 即更大的睡衣 。
但“衾”和“被”仍是有顯著的不同：被是單層（非論織得多厚）布制當作 ， 衾則有里有面 。 這意味著故人在衾里面填充了某些材料讓這種“大被”更和緩 。
這也是我們關心的焦點問題：在沒有棉花之前 ， 前人在被子里填充什么？
前人稱這種填充物為“絮” ， 這個字也暗示填充這個動作 。 《說文》對“絮”的詮釋是“敝綿” ， 清代段玉裁進一步詮釋道 ， “敝綿”就是破敗的絲制衣服 。 他又彌補到 ， 古代尚無當今的木棉 ， 所謂的“綿”都是絲制的 。 可以想見 ， 最早在被子里填充的“絮”就是那些穿破了的絲質衣服的碎片 ， 或者質地欠好的絲 。



現代優質絲綿
另一種很早被用來做“絮”的材料是蘆花 。 《二十四孝》中閔子騫“單衣順母”的故事即有反映：孔門以孝行著稱的閔子騫 ， 不被后母喜好 ， 到了冬天 ， 后母的親生兒子的衣服都絮綿 ， 而只有閔子騫的衣服絮蘆花 ， 凍得閔子騫瑟瑟顫栗 。 他的父親察覺后 ， 毀衣不雅之 ， “始知非絮” 。

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