水 , 是茶的載體;離開水 , 所謂茶色、茶香、茶味便無從體現 。 因此 , 擇水理所當然地成為飲茶藝術中的一個重要組成部分 。
明代熊明遇《羅芥茶記》云:“烹茶 , 水之功居大 。 ”張大復《梅花草堂筆談》說:“茶性必發于水 。 八分之茶 , 遇水十分 , 茶亦十分矣;八分之水 , 試茶十分 , 茶只八分耳!”兩段話 , 講的都是一個意思:用好水泡較次的茶 , 茶性會借水而充分顯現出來 , 變成好茶;反之 , 用較次的水泡好茶 , 茶便變得平庸了 。
水在茶藝中的地位既然如此重要 , 因此 , 從唐代中期藝術性飲茶蔚成風氣以來 , 擇水、論水、評水 , 便成為茶界的一個熱門話題 。 歸納起來 , 歷代論水的主要標準不外乎二個方面:水質和水味 。 水質要求清、活、輕 , 而水味則要求甘與冽(清冷) 。
清 , 是對濁而言 。 用水應當質地潔凈 , 這是生活中的常識 , 烹茶用水尤應澄沏無垢 , “清明不淆” 。 為了獲取清潔的水 , 除注意選擇水泉外 , 占人還創造很多澄水、養水的方法 , 田藝衡《煮泉小品》說:“移水取石子置瓶中 , 雖養其味 , 亦可澄水 , 令之不淆 。 ”“擇水中潔凈白石 , 帶泉煮之 , 尤妙 , 尤妙!”這種以石養水法 , 其中還含有一種審美情趣 。 另外 , 常用的還有灶心土凈水法 。 羅庚《茶解》說:“大瓷甕滿貯 , 投伏龍肝一塊——即灶中心干士也——乘熱投之” 。 有人認為 , 經這樣處理的水還可防水蟲孳生 。
蘇東坡有一首《汲江水煎茶》詩 , 前四句是:“活水還須活火烹 , 自臨釣石汲深情 。 人瓢貯月歸春甕 , 小杓分江入夜鐺 。 ”南宋胡仔在《苕溪漁隱叢話》中評日:“此詩奇甚!茶非活水 , 則不能發其鮮馥 , 東坡深知此理矣!”
水雖貴活 , 但瀑布、湍流一類“氣盛而脈涌”、缺乏中和淳厚之氣的“過激水” , 古人亦認為與主靜的茶旨不合 。 用這種水去釀酒也許更合適 。
水之輕、重 , 有點類似今人所說的軟水、硬水 。 硬水中含有較多的鈣、鎂離子和鐵鹽等礦物質 。 能增加水的重量 。 用硬水泡茶 , 對茶湯的色香味確有負面影響 。 清人因此而以水的輕、重來鑒別水質的優劣并作為評水的標準 。
據陸以恬《冷廬雜識》所記 , 乾隆每次出巡都要帶一個精工制作的銀質小方斗 , 命侍從“精量各地泉水” 。 結果是:京師玉泉之水 , 斗重一兩;濟南珍珠泉 , 一兩二厘;惠山、虎跑 , 各比玉泉重四厘……因此 , 乾隆還親自撰文 , 把頤和園西玉泉山水定為“天下第一泉” 。 從此 , 出巡時必以玉泉水隨行 , 但由于“經時稍久 , 舟車顛簸 , 色味或不免有變” , 所以還發明了“以水洗水”的方法:把玉泉水納入大容器中 , 做上記號 , 再傾入其他泉水加以攪動 , 待靜止后 , “他水質重則下沉 , 玉泉體輕故上浮 , 提而盛之 , 不差錙銖” 。 (據《清稗類鈔》)乾隆測水、洗水的辦法是否科學、可靠 , 姑且置而不論 , 但古人對“輕水”之重視程度 , 于此可見 。
甘洌 , 也稱甘冷、甘香 。 宋徽宗《大觀茶論》謂:“水以清、輕、甘、潔為美 , 輕、甘乃水之自然 , 獨為難得 。 ”明高濂《遵生八箋》亦說:“凡水泉不甘 , 能損茶味 。 ”水味有甘甜、苦澀之別 , 一般人均能體味 。 “農夫山泉有點甜” , 這一時髦的廣告語 , 倒也道出好水的特點 。
明田藝衡說:“泉不難于清 , 而難于寒 。 ”泉而能冽 , 證明該泉系從地表之深層沁出 , 所以水質特好 。 這樣的冽泉 , 與“巖奧陰積而寒者”有本質的不同 , 后者大多是潴留在陰暗山潭中的“死水” , 經常飲用 , 對人不利 。 而被稱為“天泉”的雪水 , 卻甚宜于烹茶 。 《紅樓夢》中妙玉用藏了五年、從梅花上掃下來的雪水烹茗 , 雖然是小說家言 , 卻并非全出于想象 , 經現代科學檢測 , 雪水中重水含量比普通水要少得多 , 而重水對所有生物的生長過程都有抑制作用 。
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