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“二十三 ， 糖瓜粘；二十四 ， 掃房子 。 ”
【保平安|小年為什么分南北，你知道么？】昨天 ， 是農歷臘月二十三 ， 我國北方的小年 。 而今天 ， 臘月二十四 ， 則是南方的小年 。 為什么有兩個日子？為什么不是同一天？
民俗專家表示 ， 小年是過大年的重要開端 ， 是春節的序曲 ， 無論是哪天過小年 ， 不論習俗有何差異 ， 人們辭舊迎新的美好愿望都是一致的 ， 迎祥納福的美好期盼都是一樣的 。
南北方
為什么不在同一天
過小年
天津市民俗專家、專欄作家由國慶解釋說 ， 中國古人過小年有“官三、民四、船五”之說 ， 也就是官家臘月二十三過小年 ， 百姓臘月二十四過小年 ， 水上人家、漁家等則是臘月二十五過小年 。
之所以這么劃分 ， 是因為宋代之前北方多為政治中心 ， 受官方文化影響深 ， 所以人們過小年選在臘月二十三；相反 ， 南方遠離政治中心 ， 小年則為臘月二十四 。 另外 ， 鄱陽湖沿岸等地保有舊船家習俗 ， 小年選在臘月二十五過 。
細說起來 ， 臘月二十四過小年的歷史更為悠久 。 南宋詩人范成大的《祭灶詞》中就有這樣的描述：“古傳臘月二十四 ， 灶君朝天欲言事 。 云車風馬小留連 ， 家有杯盤豐典祀 。 ”
“南北民眾非同日過小年 ， 這與當地的歷史人文息息相關 ， 這也反映了中國民俗生活多元、豐富的特點 。 ”由國慶說 。
祭灶神
“上天言好事 ，
下界保平安”
“小年”一點都不“小” ， 正是從這天開始 ， 我們的忙碌與欣喜被正式切換進了“春節時間” 。
過小年 ， 不論南北 ， 普遍的習俗是祭灶神和掃房子 。 由于和天上的灶神扯上了關系 ， 小年也因此有了神秘韻味和傳奇色彩 。
小年是祭灶的日子 ， “灶 ， 造也 ， 造創食物也” 。 由國慶介紹說 ， 灶神 ， 人們也稱其為“司命菩薩”或“灶君司命” ， 他可以說是和普通人關系最密切的神了 ， 既執掌灶火 ， 管理飲食 ， 又代表玉皇大帝考察人間善惡 。
民間傳說灶神原本是天上的一個星宿 ， 因犯了過錯而被玉皇大帝貶到人間 ， 管理各家的灶火 ， 同時有保佑、監察的職責 。 他奉命監察人間善惡 ， 于每年臘月二十三或臘月二十四回到天上向玉皇大帝匯報人間情況 ， 玉皇大帝據灶神所言施以善獎惡罰 。
為了讓灶王爺說好話 ， 人們在祭灶時往往在灶神像前擺上各種供品來“賄賂”他 。 在北方 ， 許多地方講究用糖瓜來祭灶 。 糖瓜用麥芽糖所制 ， 又甜又粘 ， 意在讓灶神多說“甜言蜜語” ， 討得來年的平安吉祥 ， 或俗信這糖可以粘住灶神的嘴 ， 以免他說家里的壞話 。 其實 ， 糖瓜最后都成了小孩嘴里的美味 。
“舊時 ， 人們為了祈福求順 ， 還會在灶神像兩邊貼‘上天言好事 ， 下界保平安’或‘上天言好事 ， 回宮降吉祥’之類的對聯 ， 橫批是‘一家之主’ ， 小年因此也稱為‘祭灶節’ 。
但隨著時代的發展和生活方式的變化 ， 尤其是生活在大都市里的現代人 ， 烹飪、餐食生活大為改變 ， 甚至已無灶臺 ， 也無法像老輩人那樣祭灶 ， 相關民俗自然而然漸行漸遠 ， 但我們對辭舊迎新的憧憬 ， 對美好生活的期盼等 ， 在有條件的情況下仍需要一定的儀式感來彰顯、來傳承、來守護 。 ”由國慶說 。
掃除塵
干干凈凈清清爽爽
辭舊迎新
除了祭灶 ， 小年這天還有很多事情要忙 。 掃塵是必不可少的一項 ， 把家里一年都不曾打掃到的角角落落 ， 來一次徹底的大掃除 。 北方稱“除塵” ， 南方叫“撣塵” ， 人們各種洗刷和淘洗 ， 意在把“窮運晦氣”統統掃出門 。 倒掉塵土 ， 也是清除過去一整年的不愉快 ， 干干凈凈地迎接農歷新年的到來 。
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