明代《蘿軒變古箋譜》的發現震驚世人 ， 其技術的成熟讓人嘆為觀止 ， 傳承綿延400年 。 “中國古代版畫在明代尤其是晚明時期出現了一個較大發展 ， 涌現出許多精美的作品 。 這些作品體現的不只是當時高超的版畫技巧 ， 更體現了當時文人在諸多方面的藝術品位 。 ”中國美術學院教授董捷認為 ， 版畫風格背后的主角還是文人 。 他把主持書籍和版畫刊刻的人稱為“刻書家” ， 可能是一個“以本求利”的商業書坊主 ， 也可能是一位毫無商業目的 ， 只求保存文化或附庸風雅的“私家刻書”者 。 而在將書籍作為文化商品的刻書者中 ， 亦存在不同的層次與區隔 。 作品的性質、風格、功能 ， 以及促使這些要素產生的原因 ， 都與“刻書家”密不可分 。 董捷認為 ， 套色版畫技藝的出現和繁榮是明代文人、知識分子對于時代的藝術貢獻 。 而對于當下的版畫藝術 ， 一方面原汁原味地學習、繼承古代心手合一的版畫技藝 ， 一方面創作出與當今科技、文化、社會發展水平相稱的時代版畫藝術作品 ， 是不可偏廢的兩件事 。
1949年新中國成立之后 ， 套色版畫藝術中的才子佳人、湖山勝概轉身為勞動者的生活、如火如荼的新世界所替代 ， 套色版畫在題材上得以極大拓寬 。 上世紀90年代以來 ， 先鋒藝術家們不再拘泥于對套色技術的推敲與沉迷 ， 巨幅的尺寸、多樣的工具讓藝術家在表達自我時更為自由 ， 在展示效果上也更具沖擊力 ， 更為適合今天宏闊的美術館——不知不覺間套色也從個人私密小空間、親朋間小范圍使用或賞玩的書籍插圖、獨立的藝術作品 ， 躍身到公共藝術空間 ， 與其他各種媒材的藝術同臺相競 。
關注當代藝術發展不難發現 ， 當今藝術界很多成果顯著的當代藝術家都是版畫專業出身或運用版畫的方式進行創作 。 這一現象引人思考：版畫與當代藝術之間到底是一種什么樣的關系？版畫藝術背后是否存在一種獨特的版畫思維？對此 ， 北京畫院院長吳洪亮認為可以從幾個關鍵詞——“逆思維”“層思維”“復數性”——來進行探討 。
吳洪亮認為 ， 當代藝術中很重要的一個特點就是“逆思維” ， 正與反的博弈 ， 正是當今藝術的生成方式 ， 其趣亦在其中 。 再有 ， 版畫與油畫、中國畫的創作方式不同 ， 它是間接性的創作 。 稍微復雜一些的版畫就需要套版、套色 ， 這在本質上其實是一種分層思維 。 換言之 ， 若干個版的共同作用才能構成一件完整的作品 。 這種系統集成的工作方式廣泛見于現代生活 ， 如一輛汽車的生產需要不同零件的嚴格組裝 ， 一個設計方案的誕生需要若干個軟件的配合使用 。 “層思維”背后潛在的是一種理性思維 。 每一個版就是一個局部 ， 版畫家從創作之初就要進行全盤規劃 ， 考慮局部與局部的關系、局部與整體的關系 。 印刷過程中還要保持克制、力求精細 ， 因為一絲一毫的差錯都有可能導致錯版 ， 一著不慎滿盤皆輸 。
此外 ， “復數性”更是版畫的本質特征之一 。 版畫的出現以圖像傳播的需求為前提和目的 ， 天然具有便于傳播的“復數性”特征 ， 以及媒介的特質 。 而今天 ， 發達的媒介甚至主導了時代的方向 ， 版畫思維的價值作為原生動能自然值得再研究 。
“簡而言之 ， 版畫思維能夠訓練人面對復雜問題時的理性判斷 ， 增強對于世界變革的敏感度 ， 提升對于技術與藝術的雙重把控能力 。 對于一個藝術創作者而言 ， 無疑是寶貴的思考與工作習慣 。 ”吳洪亮說 。
2022年4月17日《中國文化報》
第3版刊發特別報道
《套色版畫藝術的古與今》

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