
超新星爆炸困擾著附近的星系NGC 1569 。每隔一段時間,就會發現一顆比平均亮度高100倍的超新星在燃燒,科學家們可能終于知道原因了 。(圖片來源:NASA/JPL/Hubble)
據美國生活科學網站(保羅·薩特):物理學家描述了宇宙中最明亮的恒星爆炸是如何產生能量的 。
這些“超亮超新星”比典型的超新星亮10到100倍 。新的研究提出,雖然它們的起源在很大程度上仍然是神秘的 , 但它們是由一種增壓的能量繭提供動力的,這種能量繭可以一次釋放大量的輻射數天 。
由于超亮超新星非常罕見,研究人員很難就其原因達成一致 。然而,主要的假設是,這些超新星爆炸是由至少比太陽大40倍的恒星死亡造成的 。當它們死亡時,它們的核心會形成一顆中子星或黑洞 。一旦這些密度極高的物體形成,最接近它們的物質就會開始旋轉,在恒星體內形成一個快速旋轉的圓盤 。
這個圓盤可以為形成令人難以置信的強電場和磁場提供燃料 。磁場將氣體引導到中心黑洞或中子星周圍,然后以射流的形式向上噴出 。這種情況為超光速超新星提供了正確的能量沖擊,但之后這一過程是如何展開的一直是個謎 。
最近,兩位天體物理學家拼湊了一個關于這顆垂死恒星在未來幾天會發生什么的故事 。他們使用計算機模擬和數學模型來跟蹤噴氣式飛機撞擊恒星其他部分的過程 。他們在7月份發表在預印本數據庫arXiv上的一篇論文中描述了他們的模型 。
研究小組發現 , 噴流在恒星內部形成了一個小空腔,繭向外膨脹,在邊緣吸收物質 。繭的邊緣是真實動作發生的地方 。這個邊緣在幾天內會發出大量的輻射 。然而,最終,繭內的噴氣式飛機將其淹沒并撕裂,導致恒星本身最終毀滅 。
這些模型表明,超新星可以在爆炸最終失去能量之前以峰值亮度發光數天甚至數周,這與觀測結果相吻合 。
作者在論文中寫道,這種情況只是一種假設,但研究人員認為,未來對超亮超新星的觀測將驗證總體情況,特別是如果觀察到X射線亮度的增加,并且伴隨著快速移動的物質殼從恒星上脫落 。
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