美國哈佛大學科研團隊嘗試以4.2萬年前DNA復活長毛象



丘奇希望計劃可活化西伯利亞凍土 。
（）美國哈佛大學的科研團隊近日將發表報告，詳述以4.2萬年前的長毛象化石DNA，嘗試重新孕育出絕種已上萬年的長毛象的計劃 。倘計劃成功，人類不僅有望得見早于冰河時期已絕種的長毛象，更有望活化西伯利亞的凍土植被 。
團隊采用名為“CRISPR-Cas9”的基因技術，以“剪下貼上”的方式重新制作長毛象的DNA，并將其放進亞洲象的卵子中培育，嘗試孕育亞洲象與長毛象的混種 。團隊的目標是在孕育出混血長毛象后，將它們放歸原棲息地 ， 即北極圈內的西伯利亞地區 。亞洲象是現存與長毛象最接近的近親 。
哈佛醫學院基因學教授丘奇（George Church）指 ， 混血長毛象有望活化當地荒蕪的樹林，能夠增加植被，甚至以此減少碳污染 。他解釋︰“御寒能力強的長毛象能夠踏平積雪，有利冬天樹木生長；在夏天則有利能反射熱力的草生長 。”他指出，樹林會使西伯利亞長期冰封 ， 而長毛象的生存則能阻止當地被樹林占據 。
計劃自2015年開始，而負責“編制”長毛象DNA的科學家團隊亦由原本的15人擴張到45人；去年更獲Paypal創辦人泰爾資助10萬美元 。丘奇指，團隊目標是孕育出帶有長毛象特性的大象；若果計劃成功，孕育出的混血象將會被安置于由俄羅斯科學家所設 ， 位于西伯利亞的2萬公頃冰河時期野生動物園 。

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