據美國宇航局：美國國家航空航天局的大氣波實驗（AWE）已經成功完成了關鍵的空間環境測試 。AWE計劃發射到國際空間站，它將研究地球大氣層中的重力波，以深入了解整個大氣層以及大氣層和空間之間的氣候系統所造成的聯系 。
從國際空間站獨特的有利位置，AWE將直接俯瞰地球大氣層，研究重力波如何穿過上層大氣 。AWE收集的數據將使科學家能夠確定大氣重力波的物理和特性 ， 以及地面天氣如何影響電離層，從而影響與衛星的通信 。

宇航員斯科特·凱利（Scott Kelly）于2015年8月9日在國際空間站拍攝了這張照片，展示了我們的銀河系和我們的家園在軌道前哨站外的合影 。銀河系延伸到地球邊緣曲線的下方，這張照片還記錄了一條微弱的紅光帶 。資料來源：NASA/Scott Kelly
AWE任務的重點是了解50至500公里高度的地球大氣中的重力波，稱為電離層-熱層-中層系統 。該地區的空間天氣——尤其是電離層——會嚴重破壞我們所依賴的天基通信系統，因為那里的帶電粒子濃度很高 。通過研究大氣重力波 ， 科學家將進一步了解地球天氣如何影響高層大氣財產 。
進行測試的猶他州立大學空間動力學實驗室（SDL）AWE項目經理伯特·蘭博恩（Burt Lamborn）表示：“AWE是一種高度靈敏、精密的科學儀器，旨在安裝在國際空間站上 ， 并在惡劣的空間環境中運行 。” 。“為了確保AWE能夠在發射湍流中幸存并在太空中按設計運行 ， SDL將儀器在地面上進行了測試 。”
AWE儀器進行了電磁干擾/電磁兼容性測試，以確保其不會產生或發射可能干擾空間站上其他設備的電磁信號，并驗證來自空間站的干擾不會損害AWE產生數據的能力 。AWE也在振動臺上進行了振動測試，該振動臺模擬了AWE將經歷的預計發射振動 。在熱真空測試期間，AWE經歷了模擬飛行環境，包括在高溫和低溫極限之間循環 。工程師進行了全系統校準，以驗證儀器是否滿足任務要求，并證明其在操作條件下的性能和局限性 。
AWE由位于洛根的猶他州立大學的邁克爾·泰勒領導 ， 由位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心的探險家計劃辦公室管理 。猶他州立大學的空間動力學實驗室正在建造AWE儀器 ， 并將提供任務操作中心 。

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