
1905年1月25日,這是鉆石發現史上具有歷史意義的一天,正是在這一天,世界上最大的鉆石——重達3106克拉的“庫利南”問世了 。“庫利南”不僅是世界上最大的鉆石,也是最尊貴的鉆石,堪稱名鉆中的名鉆 。經過切割后,“庫利南”占據了象征權勢和尊貴的英國權杖和女王王冠 。世界上最大的鉆石坎坷問世每年的英國議會開幕式,英國女王伊麗莎白二世都會頭戴王冠,盛裝出席,這頂世界上最華麗、歷史瑰寶最多的王冠正前方是名鉆庫利南2號 。更為有名的庫利南1號鑲嵌在英國權杖上,與其他皇冠珠寶同存于英國倫敦塔的珍寶館內,每年都會有無數游客走進倫敦塔,一睹世界巨鉆的風采 。這兩顆鉆石同出于1905年1月發現的“庫利南”鉆石,那枚巨鉆曾轟動世界,它的產地普里米亞礦區也得以聞名于世 。發現“庫利南”1725年巴西發現鉆石前,印度是世界上唯一的鉆石產地,這種狀況直到19世紀下半期才有所改變 。由于印度的鉆石礦源逐漸枯竭,非洲鉆礦代之而起,從而掀開了鉆石史上最具魅力的時期 。1902年5月,當時如日中天的大英帝國取得了對南非布爾人戰爭的勝利 。是年,來自英國約翰內斯堡的建筑承包商托馬斯?庫利南,伙同探礦工作者珀西瓦爾?特雷西以52000英鎊買斷了位于南非德藍士瓦的一座金伯利巖筒礦 。隨后,他倆組建了普里米亞采鉆公司 。普里米亞礦后來成為世界上最為有名的鉆石礦區,因為這里先后出產了數枚價值連城的名貴鉆石,包括鉆石“庫利南” 。“庫利南”的發現是相當偶然的 。1905年1月25日傍晚,正在進行采礦作業的礦工對地面經理威爾士先生說,在露天礦壁上有一塊閃閃發光的東西 。威爾士滑進30英尺深的坑里,看到了這顆驚人的晶體,大得連手掌都遮不住 。他用小刀在這顆寶石四周使勁地摳 。寶石終于被摳出來了,那竟是一塊巨大的金剛石,令人難以置信的是重量有3106克拉(1克拉合0.2克) 。它有一個成年男子的拳頭那么大,通體純凈透明,帶有淡藍色調,是最佳品級的鉆石了 。威爾士先生將它交給了礦山的經理庫利南,這塊金剛石也因此而得名“庫利南” 。威爾士先生的選擇看來無疑是正確的,因為擁有這樣一塊無價寶石是一件很危險的事情,很容易就會招來盜賊甚至引來殺身之禍,在此之前也不知道發生過多少這樣的流血事件 。作為稀世珍寶的發現者——威爾士將金剛石上繳之后領到1萬美元的獎金,這筆錢在當時是極其可觀的,也算是他應得的補償了 。庫里南鉆石被發現時,英國國王愛德華七世剛剛恩準南非政府制訂自己的憲法 。根據當時的德蘭士瓦政府總督、后來擔任第一任南非聯邦總理的路易斯?博塔將軍的指示,政府不惜斥資15萬英鎊買下了這枚大坯鉆,并準備在愛德華七世66歲生日時作為禮物進貢王室,以表謝意 。運送“庫利南”當庫里南鉆石被贈給新主人后,它輕松浪漫的旅行仍在繼續著,而且比它的發現更加有趣 。自從南非發現了大鉆石的消息傳開,整個世界都為之轟動了 。鉆石要運往倫敦的消息一傳開,不知道有多少海盜準備要在大西洋上動手截下這顆鉆石 。德蘭士瓦政府考慮到此鉆石被偷的各種可能之后,采取了一系列縝密的安全措施保護那只表面看上去是裝有巨鉆運往倫敦的箱子,而這些都是瞞天過海之計 。在戒備森嚴、聲勢浩大地押運鉆石的同時,英國國王悄悄派人從南非把“庫利南”當成普通的貨物用輪船郵寄到英國,當時該包裹的保價僅為5英鎊!這一招果然奏效,當裝著“庫利南”的郵包從南非送抵英國皇宮時,海盜們才如夢初醒 。到了倫敦,這出喜劇在繼續上演 。經過多次協商,愛德華國王指定由當時在荷蘭阿姆斯特丹極具盛名的鉆石商艾斯特兄弟公司切割這顆鉆石,加工費8萬英鎊 。在把鉆石從倫敦運送到阿姆斯特丹時,又一次采用暗渡陳倉的計謀 。在樂隊的伴奏下,皇家海軍把一個空盒子運過了北海,甚至連船長本人也不知道他船上這只嚴加保護的盒子竟是空的 。與此同時,亞伯拉罕?艾斯特懷揣這顆庫里南鉆石回到了家!切割“庫利南”亞伯拉罕的兄弟——約瑟夫承擔了切割鉆石的任務 。分割鉆石顯然需要冒很大的風險,因為稍一出差錯,整塊鉆石就有可能裂成無數小碎片 。由于害怕毀壞這顆巨鉆,約瑟夫花了幾個星期的時間來研究庫利南,按它的大小和形狀造了一個玻璃模型,并設計了一套工具 。他先用這些工具對玻璃模型試驗,結果模型按照預想的要求被劈開 。1908年2月10日,約瑟夫和助手來到專門的工作室中,將庫利南放在一個大鉗子里緊緊鉗住,然后將一根特制的鋼楔放在它上面預先磨出的槽中 。約瑟夫用一根沉重的棍子敲擊鋼楔,“啪”的一聲,庫利南紋絲不動,鋼楔卻斷了 。約瑟夫臉上淌著冷汗,在那緊張得像要爆炸的氣氛中,他放上了第二根鋼楔 。再使勁地敲擊一下,這一次,“庫利南”應聲裂開,和預定計劃完全一致 。不幸的是,約瑟夫因巨大的心理壓力,隨之倒在了地上,昏迷不醒 。后來,他在醫院里休養了很久才恢復過來 。庫利南被劈開后,由三個熟練的工匠每天工作14小時,琢磨了8個月,一共磨成了9粒大鉆石和96粒小鉆石,9粒大鉆石全部歸英國王室所有 。這105粒鉆石總重量1063.65克拉,其中享有“世紀之最”美譽的是“庫利南1號”,又稱“非洲之星”,重達530.2克拉 。這顆有74個折射面的“庫利南1號”鉆石仍是世界上最大的切割成型的鉆石 。英王室為顯示其權勢,將這顆巨鉆鑲嵌在1661年制作的象征英王權勢的權杖上 。“庫利南2號”重達317.4克拉,被鑲嵌在皇家帝國皇冠上 。“庫利南”3號和4號的重量分別為94.4克拉和63.6克拉,被鑲嵌在瑪麗女王的皇冠上 。
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