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自來水中的氯會危害健康嗎？

小知識

最近， 網上盛傳一條信息， 宣稱“蒸食物請一定要先開著蓋子把水燒開， 再放入要蒸的食物， 蓋上蓋子！用鍋蒸煮東西時， 一定要用開水， 或是過濾過的水 。 因為如果直接用自來水， 自來水有氯， 再經過加熱后， 由于鍋蓋是蓋著的， 氯被全部包覆在食物上， 所以一定要用煮沸過的開水或用已過濾掉氯的水來蒸東西 。 因為氯有致癌的危險” 。
這樣的一條消息具備了各種產生恐慌的因素， 自然得到了廣泛傳播 。 自來水中的氯， 真的有這么可怕嗎？
微生物污染是食源性疾病最常見的致病因素 。 自然界的水天然含有各種細菌， 再經過管道系統傳送到家家戶戶， 如果不進行滅菌處理的話， 就成了“細菌培養液” 。 即使再把它們加熱， 對其中的毒素也往往無能為力 。 所以， 在源頭就進行滅菌處理， 并在自來水系統中保持抑制細菌生長的能力， 就成了飲用水安全至關重要的一個方面 。
過去的幾十年中， 人類探索過多種殺滅飲用水中的微生物的方式 。 任何一種方式， 都會帶來殺菌之外的后果——各種各樣的“滅菌副產物” 。 2007年， 《突變研究》（Mutation Research）雜志上發表了一篇綜述性論文， 總結了過去30年中各種飲用水殺菌方式所產生的副產物， 總共有85種， 其中有11種在美國被列為受控指標 。 而其他74種因缺乏足夠的數據來評估它們對健康的影響， 也就無法設立安全標準 。 盡管如此， 世界衛生組織等機構認為， 這些滅菌副產物帶來的“可能風險”比不滅菌導致的“真實風險”要低幾個數量級 。
目前最常用的滅菌手段是加氯 。 通常， 把氯氣或者二氧化氯通入水中， 形成次氯酸和次氯酸根 。 它們具有超強的氧化能力， 能夠殺滅多種細菌 。 氯氣、二氧化氯、次氯酸、次氯酸根， 都不穩定 。 在光照、加熱等條件下， 會進一步轉化成鹽酸、氯酸， 也會形成少量的其他含氯化合物 。
自來水中會留有很少的次氯酸和次氯酸根， 來實現對細菌的抑制 。 換句話說， 自來水中需要一定的“余氯”存在 。
氯氣或者二氧化氯是自來水殺菌的方案中經濟高效的一種 。 盡管不如臭氧那么“高級”， 但是效率與成本的優勢使得它依然在世界許多地方廣泛使用， 對它的安全性也就有了比較多的研究 。
【自來水中的氯會危害健康嗎？】既然能殺菌， 自然會有一定的毒性 。 如果吞下少量含氯漂白劑， 會刺激食道、口腔、喉嚨以及導致嘔吐 。 不過， 自來水中的余氯遠遠達不到那個劑量 。 目前， 國際癌癥研究中心在“致癌分類”中， 把氯歸入“第三類”， 跟咖啡因同級， 意為“目前尚無足夠資料來確定該物質是否為人類致癌物” 。
直接用氯處理的水進行的動物實驗和人體實驗， 都顯示了很高的安全性 。 比如， 1982年發表的一項人體試驗， 每千克體重0.34毫克的劑量下， 也沒有觀察到任何不良反應 。 這個劑量是試驗中使用的最高劑量， 所以， 尚不清楚要多高劑量才會出現不良反應 。 不過， 它已經大大高于人們可能從飲食中攝入的氯了 。
世界衛生組織的自來水余氯標準是根據動物實驗來制定的 。 在動物實驗中， “無可測不良反應劑量”是每天每千克體重15毫克 。 采用100的安全系數， 得到人體的“每天耐受量”為每天每千克體重0.15毫克 。 假設這些氯全部來自于飲用水， 得到自來水的允許含量為每升5毫克 。
通常， 自來水中的余氯含量在每升1毫克以下， 遠遠低于每升5毫克的世界衛生組織標準 。 氯有刺激性氣味， 當水中氯含量超過每升2毫克時， 多數人就能聞到 。 至于在水中以其他形式存在的氯， 多數人的“味覺閾值”也低于每升5毫克， 靈敏的人甚至能嘗出水中氯含量是每升0.3毫克的氯 。

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