比貝爺還要貝爺的生存悍將——水熊！

【這貨能在太空生存？比小強還強悍的水熊！】1933年紐約市的一家地下酒吧老板和他的三個小伙伴為了輕松賺外快，籌劃了一場賊沒創意的陰謀：給酒吧里最沒救的酒鬼麥克·馬洛伊(Mike Malloy)買三個人壽保險，然后殺了他 。
首先，他們給麥克灌酒，其量之大，惡意滿滿 。 這招失敗后，他們改成往酒里下毒 。 麥克毫無壓力 。 于是換成塞滿腐爛的沙丁魚、碎玻璃和金屬屑的三明治 。 麥克表示味道不錯 。 接著他們把麥克丟進雪地，往他身上潑冷水 。 麥克無動于衷 。 他們開著出租車壓麥克，結果他也就斷了個胳膊 。 4個殺人同伙最后用酒把麥克灌倒，往他喉嚨里插上一根管子，給他灌滿一氧化碳，這回，他們終于成功了 。



麥克最后以“不死小強麥克”之英名千古流芳，能比他還皮實的人類估計沒有幾個 。 不過，在我們腳下的微生物世界是個例外，這里生活著可能是地球上最為種性強韌的生物之一：緩步動物(tardigrade) 。 緩步動物也叫做水熊（因為這貨看起來就像個可愛的小熊，就是腿多了點），這種小得驚人的生物基本上對任何東西都是防御值滿點 。 你大可以煮了它，凍了它，用射線照它，把它丟進真空宇宙——它就是死不了 。 如果它大到能夠吞下一個玻璃渣三明治的話，想必也是不在話下 。 水熊的絕招是一種叫做隱生(cryotobiosis)的伎倆，在隱生狀態下，它的新陳代謝近乎停滯 。 它能夠在隱生時通過一種叫做脫水(desiccation)的過程將體內水分脫干至原來的3%，最后就變成一個水熊殼 。 不過只要來一點水，緩步動物就能原地滿血復活，用它們那名為“口錐”的口器戳破水藻等微生物，從中吸取養分，就像“不死小強麥克”戰勝如泥爛醉，蹣跚前進 。
“它們可能是已知的動物界最強大的求生家，”北卡羅來納大學教堂山分校的生物學家鮑勃·戈德斯坦(Bob Goldstein)說道 。 “人們總說蟑螂生命力頑強 。 我認為，就算環境惡劣到蟑螂都死光好久了，我們仍可以找到干燥的水熊，處于脫水狀態，但還活著 。 ”
【水熊永遠不會問的問題：“這里冷嗎？”】
和真正的狗熊一樣（緩步動物屬于無脊椎動物），冬眠的起因有很多 。 科學家們發現，水熊能夠保持脫水十年以上， 而后仍舊完美復活，只不過醒后會發現自己的衣服猛然間成為前朝遺物 。 “不死小強麥克”在冰天雪地里表現還不錯，但是隱生狀態下的水熊能夠承受的溫度可就超乎想象了 。 在實驗室環境下，它能在開式1度的條件下存貨 。 那可是嚇死人的華氏零下458度，這個溫度下，物質都變得詭異起來，氣體都變成了液體，液體則變成固體 。
在這個溫度下，水熊體內平時瘋狂運動的原子變得幾乎靜止，而這種生物仍舊頑強地活著 。 尤其是再想想水熊其實也有大腦，當然，這個大腦比較簡單，但是卻是從這個無法傷其一毫的身體中誕生的，更是令人不可思議 。
水熊能承受的壓力比最深的海底還要大5倍 。 而且，在一次實驗中，人們把水熊暴露在真空中，六天之后，仍有部分成活 。 （既然說到這個，由我順便一提，人最多能在真空中成活數分鐘 。 1965年，NASA的一個可憐的家伙不小心在真空室中打開了宇航服的降壓閥門，在15秒鐘之后就喪失了意識 。 清醒后，他回憶說，昏迷前最后的記憶，就是感覺舌頭上的液體在燃燒，我猜這感覺應該有點像吃跳跳糖，只不過對身體的害處更大一些 。 ）

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