前不久， 有報道說在印度出現了一頭“神?！?， 長出了第三只眼， 被當地人視為神明的化身 。 為啥這頭牛能長出“第三只眼”呢？
我試著尋找了關于這頭牛的報道， 找到了一些圖片， 外觀上看去， 這頭牛確實有如在腦門上長了一枚豎眼 。 但是， 這到底是一枚真正的眼睛， 還是一個黑色的肉瘤？我沒能找到高清的局部特寫， 看不清它的細致結構， 無法斷言 。 如果它只是一個肉瘤， 那就沒什么展開敘述的意義了……但假如它真如報道所言， 是一枚眼睛（但我表示懷疑）， 那就有兩種可能了， 一是發育畸形， 二則是返祖現象 。

發育畸形？

在發育之初， 每一個器官都將由一小團確定的細胞發育而成， 如果這團細胞因為外界因素的干擾， 偶然變成了兩團， 并且這兩團細胞均各自獨立發育成功， 這個器官也就變成了兩份 。
從這個角度上來講， 多長個器官什么的， 也不是太罕見的事情， 甚至有時候能成規模的出現 。 畸形蛙類是曾經震驚過整個美國社會的公共事件， 1995年8月， 從美國的一個生物教師（Cindy Reinitz）組織的一個野外考察活動開始， 來自各地的青蛙多腿、少腿的事件之多， 幾乎引爆了美國輿論， 一些人將其歸結為環境水污染， 引起了不小的恐慌 。 不過事后發現， 除了農藥、紫外線等化學物理因素能干擾蛙類的發育過程， 造成畸形外， 也有可能是生物因素 。
生物學家斯坦利·塞森斯（Stanley Sessions）和他的同事們成功證明了一種吸蟲（Riberoria trematodes）將蛙類作為中間宿主 。 這些微小的家伙干擾了蛙的正常發育， 使它們長出多余的腿 。 拖著冗余肢體的蛙類， 運動能力將會下降， 更容易被鳥類捕食， 而鳥類正是這種吸蟲最終的宿主……于是， 吸蟲們將蛙作為吸引鳥兒進食的誘餌， 自己卻偷偷潛入到了鳥類體內 。



另一種情況則是兩個胚胎恰好融合在了一起， 變成了一個個體 。 在這個過程中， 其中一個的一部分身體沒有正常發育， 比如兩只眼睛只發育了一只， 再算上另一只的兩只眼睛， 恰好三眼——很可能有一只三眼的螃蟹（Amarinus lacustris）就是這么來的 。 Gerhard Scholtz在新西蘭撿到了它， 這只不超過1厘米的小家伙在兩個復眼正中還有一只復眼 。 這家伙可能最初是個“雙黃蛋”， 其中一只僅僅發育出了一部分腦袋， 當然， 包括這個顯著的“大眼兒”……

如果這頭牛確實是以上兩種原因之一造成的， 即使小一些， 這第三只眼仍很可能會有非常完整的結構， 具有成像能力， 并且與視神經相連 。
三眼族， 乃是祖征

其實， 地球上的生物并非生來都是兩只眼 。 在昆蟲身上， 就有單眼和復眼之說， 一般成蟲是側生兩只復眼， 也就是我們常說的眼睛， 在兩眼之間還有三個單眼（dorsal ocelli）呈三角形排列， 這樣的話， 是5只眼， 但有些昆蟲的單眼或復眼會退化 。 如果你拿起一只蟬， 認真觀察， 在兩個復眼之間還有三個亮晶晶的小點兒， 那就是單眼了 。 一些昆蟲的幼蟲還生有側單眼（lateral ocelli） 。



單眼（dorsal ocelli）一般不能成像， 但是它對光線的敏感度要超過復眼， 是用來感受光線刺激的結構， 可以調整復眼對光刺激的反應， 飛行的時候也用來捕捉地平線的變化， 從而調節平衡 。 同時， 單眼還是調節昆蟲晝夜節律的結構， 與神經系統的分泌等有關， 是生理節奏的感受器 。

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