大約在20萬年前 ， 人類才出現在地球上 。 一萬年前 ， 地球上的人口不足1000萬 。 現在 ， 世界上的總人口數已經有70多億 。 為什么人口會如此迅猛地增加？未來 ， 地球上是否會人滿為患？這甚至關系到了人類的未來命運 。 關于人口的增長 ， 也許有很多令你吃驚的數據 。

令人驚訝的世界人口和平均壽命
看過《瘋狂原始人》的同學也許還記得這么一幕：原始人咕嚕一家本來有很多鄰居 ， 但是很不幸地是 ， 他們的鄰居有的被踩死了 ， 有的被蛇咬死了 ， 有的被怪物吃掉了 ， 有的感冒病死了 ， 所以只剩下了咕嚕一家人存活了下來……這就是原始人的生活狀態：他們一家也許會生很多孩子 ， 但是惡劣的生活環境導致他們的死亡率也非常高 ， 所以原始人或者說人類的祖先在地球上的數量并不多 。
大約在一萬年前 ， 人類慢慢進入到農耕時代 。 由于人群的積累、聚集 ， 以及生產方式的改變 ， 人口增加的速度就快起來了 。 農耕開始時 ， 地球上的人口是幾百萬到一千萬 ， 不過那時 ， 人類的平均壽命很短 ， 只有15~20歲 。
公元元年 ， 地球上的人口數1~3億左右 ， 平均壽命延長到20歲左右 。 公元1000年 ， 總人口大致為2~4億 ， 平均壽命還是只有20多歲 。 公元1400年 ， 由于鼠疫大流行 ， 人口減少了約20% ， 總人口約3~4億 。 公元1700年后 ， 人口增加的速度更快 ， 到了公元1800年 ， 世界總人口突破了10億大關 。 1800年~1900年人類的平均壽命延長到30歲左右 ， 1920年~1930年平均壽命為40歲 。 隨著人類平均壽命的增加 ， 人口數量增加的勢頭也更加猛烈：1930年20億、1960年30億、1974年40億、1987年50億、1999年60億……現在 ， 人類的平均壽命達到70歲 ， 世界總人口達到了70多億 。
在人類20多萬年的漫長歷史中 ， 近幾百年來人口增加的激烈程度 ， 被稱為“人口爆炸” 。
歷史上的幾次人口暴增期
人和細菌不同 。 細菌雖然也會繁殖 ， 但細菌不能改變環境以擴大自己的生存容量 。 人類的歷史就是人類擴大自己在地球上生存容量的歷史 。 下面的圖表描繪了影響人類生存容量的歷史事件 。
◆ 房屋的發明（約13000年前）：
遠古時代 ， 人們住在天然的山洞里 ， 或者挖出的山洞里 。 后來 ， 人類慢慢地發明了蓋房子 。 這樣 ， 人們在沒有山洞的平坦地方也可以建屋居住 ， 擴大了可居住的范圍 ， 也擴大了獲得食物的地域 。 房屋的建造 ， 也使得大家可以生活在一起 。 一起生活的家庭多了 ， 就形成村落 。



◆ 農耕開始（約10000年前）：
在農耕時代之前 ， 人們的食物主要是打獵獲得的動物、采集到的野果等 ， 但是這樣的食物來源很不穩定 。 運氣好可能會得到很多獵物 ， 在惡劣的天氣下 ， 很多時候只能忍饑挨餓 。 后來 ， 人們發現了種植谷物帶來的好處 ， 并慢慢開始馴化植物 ， 學習谷物保存的方法 ， 就這樣 ， 農耕慢慢發展了起來 。

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