白雪公主故事中的毒蘋果可能會讓人陷入昏睡中 ， 但和蘋果很像的“毒蘋果”樹可能會造成更加嚴重的后果 。 這種看上去很善良的樹生長在佛羅里達海灘、巴哈馬、加勒比海和中南美洲的部分地區 。
不要被它美麗的枝葉和富有香氣的果實所迷惑 。 這種毒蘋果樹是世界上最毒的樹之一 。
毒素最主要的來源是它綠色的果實 ， 它看起來像是野蘋果 ， 但人一旦攝入這種果實 ， 結果可能是致命的 。 那些曾經食用過毒蘋果的人形容道 ， 食用后會感到口腔喉嚨腫脹 ， 胸部伴有灼燒感 ， 呼吸困難 ， 有時甚至會內出血 。
西班牙征服者在西印度群島第一次遇到它時給這種樹起了個綽號：死亡蘋果 。 1493年 ， 克里斯多弗·哥倫布航海時船上的醫生Diego Alvarez Chanca似乎在他的旅行記錄中提到過這種樹：“我們當中一些不是很謹慎的男人只用舌頭舔了舔一種野生水果后 ， 他們的嘴和臉頰腫了起來 ， 后來他們開始發燒 ， 變得很痛苦 ， 整個人看起來很瘋狂 。 ”
但是比起它的果實 ， 這種樹本身傷害人的程度更深 。 毒蘋果樹的有毒汁液會導致皮膚皰疹和脫皮 ， 即使你只是下雨天站在樹下或只是沾到被風吹來的木屑 ， 都有可能產生很嚴重的后果 。 如果毒汁液進入到你的眼睛里 ， 可能導致暫時或永久性的失明 。
為什么這種植物有如此大的毒性？植物王國中大多數的水果生長出誘人的營養豐富的水果是為了將他們的后代傳播到世界各地 。 毒蘋果位于濱海地區 ， 可以利用潮水而不是植物或動物來傳播它們的種子 。 毒性可能也是一種生存機制 ， 比如辣椒中的辣椒素 ， 對哺乳動物有影響 ， 對鳥類卻沒有影響 。
也不能說毒蘋果一無是處 。 它堅硬的木材能夠制作出美麗的家具 ， 當然要先穿上防護用具將里面的毒汁清理干凈 。 在海灘上這種樹木可以成為防風林 ， 并且能夠防止水土流失 ， 這也是為什么許多海濱社區不惜在它們身上標上危險標志也要保留它們的原因 。 但毒蘋果給人的教訓和《舊約》中一樣：如果你遇到一個奇怪的蘋果 ， 不要去咬它 。
（編譯：island；via Modern Farmer）
【這顆“毒蘋果”，吃一口你就掛了？】編者注：文中提到的實際上是“毒番石榴” ， 詳見http://en.wikipedia.org/wiki/Manchineel
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