漫步在博物館中 ， 看著沉睡在展柜當中的那些史前動物的遺骸 ， 或是已滅絕的珍禽異獸的標本 ， 在驚嘆于自然的神奇和時間的滄桑之時 ， 你是否已經不滿足于欣賞它們死后的儀容 ， 而更想一睹它們生活時候的風采呢？別說 ， 有不少人和你想的一樣 。 就從影視作品來說 ， 讓這些已經滅絕的動物“復活”就是一大主題 。 在近期熱映的電影《博物館奇妙夜》中 ， 這些動物就因神奇的魔力在夜間“復活” ， 從而上演了一場“博物館保衛戰”；而在堪稱經典之作的《侏羅紀公園》系列當中 ， 更是從科學角度表現了人類是如何復活這些已經消失了超過六千五百萬年的巨獸的 。

當然 ， 復活博物館中的展品并不僅僅停留在熒幕上 。 在現實生活之中 ， 的確存在一批科學家 ， 致力于研究如何“復活”那些已經滅絕的動物 。 那么 ， 如何才能復活已經滅絕了多年的動物？而面對如此多的已滅絕動物 ， 哪些更有可能被“復活”呢？
如何復活已滅絕的動物？
從理論上來說 ， 動物的每個細胞內都保存著一套完整的遺傳信息 ， 因此只要能將這些記載著遺傳信息的遺傳物質加以表達 ， 就能“復活”這一動物 。 在《侏羅紀公園》當中 ， 科學家們是這樣復活恐龍的：首先在尋找被琥珀包裹的、吸有恐龍血液的蚊子 ， 然后將蚊子體內恐龍的血液提取出來 ， 分離其中所含的DNA ， 然后整合到青蛙的細胞內 ， 最終孕育出恐龍的胚胎 。
影片中的這一幕雖然大致體現了現實中的情況 ， 但用科學的眼光去看 ， 還是存在相當多的漏洞和夸張成分 。 例如 ， 包裹有昆蟲的琥珀本身就少之又少 ， 而所包裹的昆蟲恰好是吸過恐龍血的蚊子的概率 ， 更是微乎其微 ， 要憑借這點數量創造出圈養著至少數十種恐龍的“侏羅紀公園” ， 著實是巧婦難為無米之炊 。 又如 ， 恐龍屬于爬行動物 ， 產大型羊膜卵 ， 而青蛙則是兩棲類 ， 產的是非羊膜卵 ， 因此 ， 用青蛙培育出包含恐龍胚胎的“恐龍蛋” ， 實在是勉青蛙之所難 ， 事實上 ， 用短吻鱷都要比用青蛙好得多 。
現實中科學家們的策略 ， 要比電影中描述的更為穩妥 ， 當然技術也更為復雜 。 “復活”的第一步 ， 當然是獲取這些動物的遺傳物質 。 不過科學家們不會如尋寶一般追求“琥珀中的蚊子”體內那一丁點血液 ， 而更是青睞易于提取遺傳物質的毛、皮膚等軟組織或骨組織等組織結構 。 獲得遺傳信息之后 ， 科學家們要構建一個包含這些遺傳物質的活的細胞 ， 最好是具有受精卵性質的細胞 ， 這樣才能讓這一細胞具有分化為所有組織和器官的能力 。 而最后一步 ， 則是尋找一個合適的“代孕母親” ， 即與該動物親緣關系較近的現存動物 ， 將這枚“古老”的“受精卵” ， 或加以培養得來的胚胎植入其生殖器官內 ， 最終孕育出一只原本已滅絕的動物個體來 。
時間仍是最尖銳的刻刀
雖然大體上只需要上面所說的三步 ， 就能復活一只已經滅絕的動物出來 ， 但其實每一步都面臨著不小的阻礙 。 而其中最大的阻礙 ， 無疑就是時間這把刻刀 。
我們都知道 ， DNA是遺傳信息的載體 ， 然而 ， DNA是有壽命的 。 DNA是由許多脫氧核糖核苷酸 ， 依靠磷酸二酯鍵連接而成的長鏈分子 。 在生物體死亡后 ， 細胞內的磷酸酯酶和核酸酶會切割DNA分子 ， 造成DNA的降解 ， 這就好比硬盤上出現的壞道 ， 使得遺傳信息被破壞了 。 即使DNA逃脫了酶的剪切 ， 環境因素 ， 如水的存在 ， 依然會造成DNA的降解 。 根據科學家測算 ， 當動物的遺骸埋藏在地下環境中時 ， DNA的半衰期只有區區500余年 ， 這意味著每過500余年 ， 脫氧核糖核苷酸之間的連接就會斷裂一半 。 這個速度其實是十分驚人的——只需不到700萬年 ， DNA就會完全破碎成為脫氧核糖核苷酸 ， 而遠在這之前 ， 破碎的DNA就像被粉碎的硬盤一樣 ， 無法讀出任何遺傳信息了 。 對于復活滅絕動物的計劃而言 ， 獲得足夠完整的遺傳信息是一切的開端 ， 即使不直接使用包含有全部遺傳信息的細胞核 ， 也需要有足夠完成的DNA進行序列分析以補全殘缺的片段 。 因此 ， 遺傳信息的破壞是“復活”過程的致命傷害 。

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