蓮子真能沉睡千年不死?( 二 )


具有堅硬致密的保護層、含水量低、儲存物質穩定,這是蓮子得以擁有極長壽命的三個至關重要的因素 。 縱觀植物界,要湊齊這三個條件的物種還真不算多 。 比如,雖然大部分禾本科植物的種子都以淀粉為主,然而卻缺少堅硬致密的種皮,因此在地下埋藏時間稍久就會腐爛,甚至炭化 。 而很多堅果類種子,雖然具有堅硬的果皮、種皮保護,卻因為含油量較高,因此活力也無法保持較長時間 。
保存環境也重要

不過,具有優良的自身條件固然重要,但環境對種子壽命的影響也極為重大 。 比如蓮子雖多,但能保存千年還能萌發的,也不過那幾個例子 。 可見埋藏條件也是極為重要的 。
考察那些古蓮子埋藏的條件可以看出,挖掘出古蓮子的,幾乎都是地下的泥炭層內 。 泥炭層是古代濕地中,植物組織腐爛、堆積的水下腐殖層,經干涸、埋藏轉變而來 。 水下的腐殖層由于微生物的分解作用,因此呈缺氧環境,并且由于水體的保護,溫度也較為穩定 。 而當泥炭層干涸、埋藏之后,又會迅速排水而形成干燥的環境 。 因此,這些埋藏的蓮子,實際上處于泥炭層那干燥、缺氧的環境之中 。 而河南、遼寧、日本等地位于溫帶地區,年均溫較低,這也有利于這些蓮子壽命的延長 。
由此可見,干燥、低氧、低溫,這三個因素是延長種子壽命的環境因素 。 因此在農業上,糧倉、種子庫等單位內,就會人為的創造這些條件,來延長糧食籽粒或種子的保存時間 。 根據測算,含水量每下降1%,可以將種子壽命延長近一倍,而4-5℃左右的儲存溫度,則是大多數糧食的最佳儲存溫度 。 此外,糧倉內還會采用充氮等措施,降低氧氣含量,以此延長保存期 。

蓮子真能沉睡千年不死?



那么,種子的壽命最長能達到多少呢?目前,這一紀錄為驚人的3萬年,它是由一種名為柳葉蠅子草的植物創造的 。 這是因為它的種子被封存在西伯利亞寒冷的凍土層中,低溫、缺氧和干燥讓它的種子得以沉睡了3萬年之久 。 科學家們從它的種子中分離出了依然具有活性的細胞,并利用這些細胞重新培育出了新的植株 。 科學家們相信,在西伯利亞廣闊的凍土層中,可能還存在其他植物的種子,能夠來刷新這一紀錄 。


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