2013年 ， 俄羅斯車里雅賓斯克市的那次小行星撞擊事件 ， 導致1491人受傷 ， 并帶來10億盧布經濟損失 。 撞擊前后 ， 俄羅斯沒有采取任何防范措施 ， 全世界也沒有對來襲小行星進行提前預測 。 我們禁不住想 ， 若此類事件再次發生 ， 我們能提前防御嗎？

觀測上的難度

“車里雅賓斯克小行星撞擊事件”中的這顆小行星“KEF-2013”（俄羅斯政府代號） ， 之所以沒有被提前觀測到 ， 一個原因是 ， 它太小了 ， 根據NASA的估計 ， 直徑約17-20米 ， 而質量 ， 從最初估計的7700噸 ， 到后來的最終估計10000噸 。




雖然“KEF-2013”小行星的直徑在常人眼里已經很大了 ， 但是在茫茫太空 ， 對于現在的天文望遠鏡來說 ， 它還是太小 ， 尤其它距離地球還很遙遠的時候 ， 要觀測到它幾乎不可能 。
只有等其靠近地球時 ， 依靠太陽的反光 ， 才有可能被天文望遠鏡觀測到 。
但是 ， 如果這顆小行星是從從太陽的方向飛來 ， 那也很麻煩 ， 在太陽的強光下 ， 幾乎無法被觀測到 。 而2013年襲擊俄羅斯的 “KEF-2013” ， 就是白天從太陽方向飛來的 。 因此 ， 直到襲擊發生后 ， 全世界才知道這顆小行星的存在 。
2013年距離現在也就兩年多 ， 我們的觀測技術并沒有大幅度提高 ， 如果類似KEF-2013的小行星再次來襲 ， 我們同樣也有理由相信 ， 提前被發現的可能性存在 ， 但并沒有大家想象的那么大 。
NASA估計KEF-2013釋放的能量相當于50萬噸黃色炸藥 ， 作為對比 ， 廣島原子彈“小男孩”的當量也才1.5萬噸 。 所以 ， 如果KEF-2013擊中的是人口密集大城市 ， 后果肯定會更嚴重 。
既然直徑十幾米的小行星撞擊地球 ， 都能帶來這么大的危害 。 為什么不加強觀測呢？全球不是有一些國家已經建立起觀測小行星的計劃嗎？
確實如此 ， 比如日本“美星太空護衛中心”直徑1米的光學望遠鏡 ， 就是在不間斷地觀測靠近地球的天體 。 不過 ， 他們通常能監視的是直徑150米以上的小行星 ， 而像十幾米直徑的小行星 ， “美星太空護衛中心”的觀測員奧村真一郎曾說：“觀測到直徑40米以下的小巖石靠近地球近乎不可能 。 ”
當然 ， 奧村真一郎說的是普遍情況 ， 如果運氣好 ， 甚至能偶然發現一些更小的小行星 。 比如美國的“卡特林那巡天系統” ， 在觀測條件非常棒的情況下 ， 就曾經偶然地發現了一顆直徑為2至5米的小行星--“2008 TC3” 。 在“2008 TC3”撞擊的前一夜 ， 卡特林那巡天系統的成員理查德·科瓦斯基其他同事偶然發現了它 ， 但此后就觀測不到了 ， 隨著“2008 TC3”的臨近 ， 各地的天文臺觀測到了它 ， 根據飛行軌跡 ， 國際小行星中心和nasa準確預測到其會撞擊地球 ， 但是最終會撞向那里 ， 卻沒有被預測出來 。 最終 ， 它在蘇丹北部上空大氣層爆炸 ， 釋放兩千多噸的當量 。 而“2008 TC3”類似大小的小行星撞擊事件平均每年有2至3起 ， 被發現的只是少數 。
致命的速度
假設現在 ， 我們運氣好 ， 已經成功觀測到一顆正向地球飛來的類似“KEF-2013”的小行星 ， 我們該怎么辦呢？答案有可能是：自求多福 ， 別落到自己所在的地區 ， 最好落到大洋里 。
攔截小行星 ， 我們在科幻電影和小說中看過很多 ， 慢慢地 ， 很多人低估了攔截小行星的難度 。 但是 ， 小行星的速度很快 ， 根據俄羅斯科學院的報告 ， “KEF-2013”以15千米/秒的速度進入大氣層 。 如此高的速度 ， 差不多跟第三宇宙速度接近了 。 現代技術條件下 ， 要在短時間內組織起對如此高速的小行星進行攔截是非常難的 ， 目前沒有資料顯示我們已經具備了這樣的能力 。

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