“沒有了類似于時鐘的東西， ”彭羅斯說， “事物就不知道如何去記錄時間 。 ”沒有任何東西能夠標記出固定的時間間隔， 因此不管是經過了1阿秒（ attosecond， 10^–18秒） 還是1飛秒， 對于極早期宇宙這鍋“原湯”中的粒子來說， 都沒有任何區別 。
彭羅斯提出， 能夠用這一場景來描述的， 不只有久遠的過去， 還包括久遠的未來 。 當所有恒星都熄滅了很久之后， 宇宙將變成一鍋由黑洞和自由粒子構成的大雜燴；接下來， 就連黑洞也將消散， 只留下粒子 。 這些粒子中的絕大多數將是光子之類的無質量粒子， 構建時鐘再次成為了不可能完成的任務 。 在另一種末日場景中， 宇宙比方說會被大擠壓扼殺， 時鐘的命運也同樣不容樂觀 。
或許你會認為， 就算沒有任何東西能夠測量時間的持續， 至少在抽象意義上， 這個概念也應該依然存在才對 。 不過科學家質疑， 一個無法被測量的量在理論上是否真的存在 。 在他們看來， 無法構建時鐘就是一個信號， 表明時間本身已經被剝奪了一個基本特征 。 “如果時間就是時鐘測量的那個東西， 而時鐘又根本不存在， 那么時間也就不存在， ”西班牙格拉納達大學（University of Granada）的物理哲學家亨里克·津克納格爾（Henrik Zinkernagel）說， 他也對早期宇宙中時間的消失進行過研究 。
【時間會“死亡”嗎？】彭羅斯提出的場景盡管看上去很簡潔， 但確實存在弱點 。 在非常久遠的未來， 并不是所有的粒子都沒有質量；至少電子會幸存下來， 利用這些電子， 你應該能夠構建出一個時鐘 。 彭羅斯推測， 電子可能會經歷某種“減肥”過程， 從而拋棄質量， 不過他也承認這種說法不太靠譜 。 他說：“這個理論有很多讓我不爽的地方， 這只是其中一處 。 ”再說， 如果早期宇宙連尺度這個概念都不存在， 那它又如何能夠膨脹、稀釋和冷卻呢？不過， 如果彭羅斯真的猜中了什么， 那便可以得出一個驚人的推論 。 盡管致密擁擠的早期宇宙和越來越空曠的久遠未來看上去像是完全相反的兩個極端， 但它們同樣都被剝奪了時鐘及其他度量尺度的“器具” 。 用彭羅斯的話來說， “大爆炸和久遠的未來非常相似 。 ”他大膽地猜測， 久遠的過去和久遠的未來實際上是一個宏大宇宙循環中的同一個階段 。 時間終結之時， 時針會撥回到起點， 開始新一輪的大爆炸 。 彭羅斯， 這位整個學術生涯都在主張奇點標志著時間終點的科學家， 或許發現了一種讓時間得以延續的方式 。 這位時間“殺手”， 已經變成了時間的救世主 。
時間停滯
時鐘可能會越來越慢， 最終停止， 時間不復存在， 而是轉化為另外一維空間 。
即便時間的持續不再有意義， 飛秒和阿秒不再可分， 時間也還沒有完全死透 。 它仍然可以標明一系列事件發生的先后次序和因果關聯 。 就這一點而言， 時間和空間有很大的不同， 空間就很少對物品在其中應該如何排列有所約束 。 在時間上相鄰的兩個事件——比如我敲擊鍵盤， 字母出現在顯示屏上——不可避免會存在關聯 。 但空間中相鄰的兩個物體——比方說鍵盤和記事貼——彼此之間可能完全無關 。 空間關系不像時間關系那樣存在必然性 。
但在特定情況下， 時間就連如此基本的“排序”功能也可能喪失， 變得跟另外一維空間沒有什么兩樣 。 這種觀點可以追溯到20 世紀80 年代， 當時霍金和哈特爾試圖把大爆炸解釋為時間和空間變得可以區分的那一刻 。 3 年前， 西班牙薩拉曼卡大學（University of Salamanca）的馬克·馬爾斯（Marc Mars）和西班牙巴斯克地區大學（University of theBasque Country）的何塞·M·M·塞諾維利亞（José M. M.Senovilla）及勞爾·貝拉（Raül Vera）再次提出了類似的想法， 只不過他們討論的不是時間的起點， 而是它的終點 。

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