對某些人來說，一些正常的情緒如害羞、恐懼、痛苦、憤怒等，在他們而言感受卻特別的激烈，因此時常處于焦慮、不理性、情緒失調的精神狀態 。 這類人還負有奇怪的使命，認為自己應該使周遭的人快樂，若是做不到這點，他們便覺得自己“不如人” 。
他們對日常事務反應過度，情緒特別容易激動 。 例如為了看那一部電影或到那兒度假而和配偶僵持不下；應征工作失利、好友遠居他鎮、或鄰居的狗弄亂了花圃，都能引發他們產生絕望或盛怒的反應 。 比方說發生了可怕的事，一般人僅覺得害怕，他卻到了驚慌失措或焦躁不安的地步 。 這種手足無措或焦躁的情緒也可能“沒來由”地發作 。 在激動的情況下，他們經常自問“他為什么要這樣對我？難道他不明白我心里的痛苦？”由于控制不了自己的情緒，他們時常困頓挫折 。
這類情緒反應通常超過合理的范圍，除了怒氣沖天之外，也可能漠無反應或顯現出異常的溫和 。 然而這些看來似乎無從駕馭的情緒反應卻會對我們的生活和人際關系造成嚴重的損害 。
近來諸多研究指出，不論壓抑或宣泄這種過激反應都會造成生理疾患，如高血壓、心臟病、關節炎、偏頭痛、癌癥等，可風情緒過激這個情結不但傷害人際關系，還有阻健康 。
但是有這個情結的人卻認定只有凡事做得“盡善盡美”或讓身旁的人開開心心的，才能使這些不聽使喚、缺乏理性的反應緩和下來 。 他們有一個錯覺，以為只要“表現得更好”或贏得身邊重要人士的點頭稱許，就能制伏這些不好的情緒（有時這些情緒一發作，勢如排山倒海，難以克制） 。 基于這種心態，他們不知不覺地以他人的快樂為已任，如果他們極力取悅的人“不領情”而且未予以肯定，他們便始不可遏，可是這些人對他們又十分重要，于是他們只得隱忍不發 。 雖然他們不直接發怒，卻經由其他方式宣泄，如冷嘲熱諷、健忘、刻薄的嘲笑或其他消極的攻擊行為 。
這種人看似溫文有禮、樂于助人，但進一步觀察，可看出他們心里非常需要掌控身旁的人，得到其肯定，好平靜心中波濤洶涌的情緒 。 然而他們的努力到頭來全是白費力氣，因為沒有人能夠消除他們心中的過激情緒，他們因此漸漸覺得自己無可救藥 。
同樣的情結還可能發生另一種情況，那就是化正常的情緒于無形——感受不到恐懼、痛苦、憤怒、羞愧、歡喜、快樂、滿足，每天麻木不仁地過日子 。
成癮者家屬的病態依賴
醫院所的治療師們觀察酗酒和吸毒者的家屬后，才注意到這兩類征候 。 這些家屬視酗酒或吸毒者為家庭重心，在與之互動時特別容易激動，因此常有羞愧、憤怒、痛苦等強烈情緒反應，但是他們不由自主地想取悅和照顧有癮頭的家人，所以經常無法正常地宣泄這些情緒 。
由于費盡心思想幫助成癮者戒除惡習，造成家屬與成癮者間的關系存在一些不合常理的層面 。 其中之一便是多數家屬誤以為他們只要“照顧”、“幫助”酒鬼或吸毒者到無可挑剔的地步，對方必能戒酒或戒毒成功——家屬也才能免于羞愧、恐懼、憤怒、痛苦的糾纏 。
但是這個辦法從未奏效 。 即使酗酒終于戒酒，家屬依然受困于情緒之中，而且并不樂見酗酒者戒酒成功，有時還蓄意阻撓患者康復，好像家屬需要酗酒者沈迷杯中物并且依賴他們照顧，他們才能繼續依賴他，利用他來說明自己為何產生那些過激的情緒 。
自某些方面觀之，酗酒者行為十分自我中心，他們會直接或間接地凌虐其家屬 。 有時他們在動作、情緒或性方面十分暴虐，換成一般人早已拂袖而去，但酗酒者的家屬不但不曾離棄他們，而且似乎與酗酒者之間產生一種共生的病癥（ajointsickness）,缺一方不可，這是家屬和酗酒者或吸毒者關系中第二個不合常理的地方 。

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