如果世界上的貓和狗在一夜之間統統消失， 成千上萬的人們都將會為這些寵物痛哭不已；如果所有的肉用牛也全都不見了， 美國、阿根廷和澳大利亞的經濟就將遭到重創 。 那么， 假如全世界的220億只雞因為禽流感而遭到滅絕， 人類又會面臨什么呢？

雞在歷史中的作用

英國諾丁漢大學的分子生物學家奧利弗·哈諾特指出， 沒有了雞肉的供應， 我們將面臨一個“饑餓的世界” 。 人類對雞這一物種的需求到底有多大？不妨做如下設想：占全世界1/3的肉食供應和幾乎全部的蛋類供應將會中止， 瘟疫會大流行， 饑荒也將導致民眾的暴亂 。

人類和雞的密切聯系由來已久 。 3000年以前， 波利尼西亞人就懂得帶著小雞遷移到太平洋上的各個小島， 除了雞肉可以吃之外， 雞骨也可以用來做縫紉針、文身工具， 甚至樂器 。 古希臘人認為雞有多種治愈神效， 不僅可治燒傷， 也能預防遺尿 。 古羅馬將軍總會隨身帶著一群雞， 臨戰之前用來占卜， 如果雞的胃口好， 則意味著勝算較大， 如果它們不肯吃東西， 那么還是及早撤退 。 就連斗雞也是僅次于拳擊的歷史悠久的觀賞性運動 。

作為人類肉食的主要來源之一， 雞的數量大大超過了豬、牛等家畜外加貓類和狗類的總和 。 人類每年要消費超過1億噸雞肉和1萬億只雞蛋 。 和大部分動物一樣， 雞需要曬太陽， 以便合成維生素D， 它們需要在戶外隨意溜達， 四處覓食 。 所以長期以來， 養雞產業都處在散養和本地小規模養殖的階段 。 20世紀初期， 雞在美國人的飲食習慣和經濟中占的比重依然很小 。 20世紀50年代， 添加抗生素和維生素的飼料的出現給這個行業帶來了重大的突破 。 現代大規模的養雞場中， 每只雞都被關在狹小的鐵絲籠里， 幾乎沒有活動的空間， 機械化的養殖通過控制溫度、飼料和照明來使雞迅速增重 。 由此， 雞肉的消費開始大幅上升 。 20世紀50年代， 美國人的紅肉（牛肉、豬肉等）消費量是雞肉的2倍， 到了20世紀90年代初， 雞肉超過牛肉， 成為美國最受歡迎的肉類 。 隨著家禽育種的改良， 可以培育出含肉量更多、食量更小、長得更快， 甚至肉質更細嫩的肉雞 。

從全世界來看， 這一被高度自動化養殖的物種支撐著龐大的家禽產業 。 由于科技的不斷進步， 今天的消費者能夠以低廉的價格買到新鮮的雞肉， 這無疑進一步促進了大眾對雞肉的消費 。 在亞洲， 雞肉的消費逐年上升， 漸漸趕上北美洲 。 預計到2020年雞肉的消費將超過豬肉（中國人的最重要肉食）， 成為人類最主要的肉食來源 。

為什么雞能在人類生活中扮演如此重要的角色， 而不是鴨， 或鵝？也許答案在于雞那強大的適應性 。 雞的始祖是紅原雞， 一種行動敏捷、機警膽小的野雞， 最初主要分布于亞洲南部和中國部分地區 。 4000多年前， 紅原雞開始被馴養， 現在的家雞可能還有印度灰原雞的基因 。 科學家認為， 家雞的基因多樣性僅次于豬， 而高于其他各類家畜， 這也有助于它們在世界各地活躍生存 。

歷史資料證明， 中國的家雞向北通過朝鮮半島傳至日本， 而印度河谷是家雞向西擴散的起點 。 考古學家發掘的出土文物和雞骨化石表明， 家雞可能從古代印度西海岸的港口羅塔爾到達了阿拉伯半島， 由陸路經波斯（今伊朗）傳到希臘、敘利亞和巴比倫 。 就這樣， 雞將它的足跡撒播到了世界上的任何一個角落 。

不能沒有雞

在某種意義上， 雞堪稱環境保護的英雄 。 不妨設想一下用其他家畜代替雞， 例如牛， 牛肉占據了美國市場上1/4的肉食消費量， 而養牛所需的土地面積是同等產肉量下養雞場的10倍， 也就是說， 全部轉換成養牛， 所需的土地面積將超過中國加印度國土面積的總和 。

猜你喜歡

• 男女之間有沒有純潔的友誼？
• 大腦是怎樣偷懶的？
• 嘴唇顏色如何反映健康狀況？
• 機器人究竟有沒有人格？
• 吃雞蛋不吃蛋黃對不對？
• 我們如何才能戒除網癮？
• 如果他倆一樣重，可就沒有宇宙了？
• 經常抖腿是一種病嗎？
• 如果移民火星，我們能吃什么？
• 漆質器具與茶的淵源